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曾呼籲調查武漢實驗室 美科學家改口認:新冠病毒起源於海鮮市場

美國最新一項研究認為,新冠病毒的「零號病患」就是華南海鮮市場的攤販。(圖/翻攝自澎湃新聞)

新冠肺炎侵襲全球至今已有2年多,但病毒究竟從何而來卻仍未有共識。一項美國最新研究認為,第一個感染的「零號病患」應該是來自武漢海鮮市場的攤販,而非外傳因實驗室外洩染疫、與市場毫無關聯的會計師。

綜合外媒報導,病毒學家沃洛比(Michael Worobey)18日在《科學》(Science)期刊發表的論文中認為,世界衛生組織(WHO)所編纂的疫情事紀初期紀錄有誤,零號病患並非於2019年12月16日染疫的陳姓會計師,而是在12月11日就出現症狀的華南海鮮市場某位女性海鮮攤販。沃洛比直言,「新冠病毒幾乎可以肯定來自動物,而不是實驗室洩漏」,更有大量證據表明病毒起源於動物,並隨染疫動物到達華南市場,等人類染疫後再傳播到周圍社區。

沃洛比強調,在瞭解病毒於當地擴散的模式後,「若疫情爆發不是源自市場,就很難去解釋它的擴散模式」,且過半數的初期病例都與市場有關。此外,法國「巴斯德研究所」(Pasteur Institute)9月發表的研究亦認為,新冠病毒自然演化的可能性大於實驗室製造,團隊在寮國蝙蝠身上發現與新冠病毒極為相似的冠狀病毒,兩者「只差在病毒受體結合域的1或2個胺基酸」,美國杜蘭大學醫學院(Tulane University School of Medicine)病毒學家蓋瑞(Robert Garry)更認為,發現於寮國的病毒「相似到根本可算是COVID-19的祖先」。

有趣的是,沃洛比過去對病毒起源於實驗室一直抱持開放態度,今年5月更與17名專家聯合投書要求調查「病毒實驗室意外」。不過,沃洛比仍抨擊大陸政府破壞病毒起源重要證據,相關資訊亦不透明,導致追查新冠病毒的起源出現許多困難。