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馬斯克虧大了 一場地磁風暴毀SpaceX 40顆衛星

地磁風暴來襲,馬斯克將損失 40 顆衛星!(圖/翻攝自SpaceX 官方網站)

特斯拉創辦人馬斯克(Elon Musk)旗下的航太科技公司(SpaceX)近期積極發射衛星,但卻受到一場地磁風暴衝擊,3日發射的49顆衛星中有40顆被摧毀,雖然會造成衛星墜落,但SpaceX表示,衛星進入大氣層後就會經燃燒而消失,不會撞擊到地面。

眾所皆知,SpaceX 計畫發射 1萬2千顆衛星,也就是星鏈計畫(Starlink),至今已發射約 2千顆,不過SpaceX 在3日透過旗下獵鷹 9 號火箭再度發射 49 顆衛星卻遭受不小打擊。

原來,這些發射的衛星受到地磁風暴的嚴重影響,造成發射阻力比之前高出 50%,使衛星無法到達圍繞地球的正確軌道而被摧毀。星鏈計畫是SpaceX推出的一項透過低軌道衛星群,提供覆蓋全球的高速網際網路存取服務。

根據SpaceX 8日在官網表示,49 顆衛星遭遇嚴重的地磁風暴,導致大氣變暖並使其密度增加,讓大氣阻力急升 50%,造成發射後的衛星無法順利抵達既定的正確軌道。

為了應對危機,Starlink團隊指揮衛星進入安全模式,並進行「側翼飛行」(edge-on flying)以減少阻力,有效地避開地磁風暴,但估計有多達40顆衛星會重新進入或已進入地球大氣層中。不過 SpaceX 也強調,這些脫軌的衛星在進入大氣層後就會燃燒銷毀,這也意味著衛星碰撞機率為零,也不會有軌道碎片產生,甚至是衛星零件掉落地面的情況。