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下一個變異株可能來自免疫力低下患者 國際研究疾呼:給他們最優質醫療

國際最新研究指出,新冠病毒變種病毒株,有一部分來自於免疫功能低下感染者。(圖/黃耀徵攝)

新冠病毒一變再變,令世界公衛專家相當擔憂,不過這些變體究竟從何而來?學者投入研究,初步證據發現,部分變異病毒株是從長期感染病毒的患者身上而來,例如「免疫功能低下的患者」中,因此目前最急迫的防疫工作即是,給予長期感染和免疫力低下患者優質的醫療照顧,以免病毒在這種病人身上待的足夠久而產生變異。

國際知名醫療期刊《刺胳針》(The lancet)21日刊登一項名為「下一個值得關注的SARS-CoV-2變體在哪裡?」的研究,由病毒研究界多位重要人士共同執筆,如劍橋大學臨床微生物學教授古普塔(Ravindra K Gupta)、英國倫敦帝國理工學院傳染病學家湯瑪士(Thomas P Peacock)等人。

研究指出,新冠病毒大流行一波接一波主要是不斷有新型變種病毒株襲捲,這些變體的來源讓專家苦惱,而該研究結果提供初步證據,至少有一些變異病毒株來自於新冠病長期感染者,例如某些免疫功能低下者,像是愛滋病患者、曾接受器官移植者,其體內免疫能力較低,可能難以消除病毒造成持續性的感染,而有數據顯示,當新冠病毒待在病患體內時間一長,就可能產生新的突變。

研究因此呼籲,各國防疫最緊急的任務是要提供這些免疫低下、長期感染新冠肺病毒患者,提供優質醫療保健服務,並且優先給予他們治療,因為若未能妥善幫助這些長期感染患者,恐怕會對公共衛生帶來危害。

值得注意的是,研究舉例,Delta變種病毒株起源於印度、Omicron則起源於南非,兩個國家的公共衛生條件都有待提升,且缺乏對病毒基因組序列的持續監控,南非更有著約700萬餘人是愛滋病毒帶原者,成為全球數量最龐大的免疫低下人群。