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揭秘COSTCO股東3/女店員不屑眼神 刺激17歲農村子弟築南臺灣百貨霸業

大統集團創辦人吳耀庭(前)在1958年時成立大新百貨,並將百貨、量販事業體交給兒子吳振華(後)經營。(圖/報系資料照、文建會提供)

美國零售巨頭COSTCO買回「金雞母」台灣股權,創始股東大統集團吳振華家族「被迫」賣股捧回312億元巨資,南臺灣零售圈盛傳,疫情過後大統集團可重振百貨及零售事業。儘管大統吳家不願回應,但吳家的崛起傳奇,正是從百貨夢開始。

大統集團創辦人吳耀庭於1926年生於台南縣北門鄉,他14歲到高雄市三民區三鳳宮附近賣日用雜貨,17歲那一年,為要買鏡子送給母親,他到當年高雄最高級的吉井百貨,不料被女店員打量後冷笑。這番羞辱反倒激勵吳耀庭,「我要在高雄蓋一座最大的百貨公司!」

起先,吳耀庭在吉井百貨租下攤位賣毛線,適逢通貨膨漲毛線價格大漲,讓吳耀庭逐漸累積資本,進而到鹽埕區租下3間黃金店面成立「大新百貨行、中國襯衫行以及大新絨線行」,1957年在將3間店面合併,蓋成1座5層高樓成立「大新百貨公司」,還安裝了全台第一座電扶梯。

1968年,吳耀庭觀察到高雄沒有像樣的飯店,因此又蓋了全台第一間採用鋼骨結構的大樓,打造有300多間房間的「華王飯店」;1972年適逢台灣經濟起飛,看準肉品市場商機,他在屏東買下20萬坪畜牧場,成立「大統畜牧」。

吳耀庭在17歲時到當時最高級的吉井百貨買鏡子給母親,卻被女店員打量冷笑,最終打造了曾經南台灣的百貨霸業。(圖/台史博提供)

三年後,吳耀庭在高雄市中山路、五福路口成立9層樓高的「大統百貨」,磁吸效應下,成就了當時的五福商圈,一直到今天成為新崛江商圈,1985年又成立「大立百貨」,因與大統百貨同質性高,遂在1991年與日本伊勢丹百貨合作,直到2008年才回復大立百貨。

吳耀庭築起的「大」字系列百貨事業,不但稱霸南台灣,還與北台灣百貨業搶龍頭,不料,1995年大統百貨因電線走火釀災,因此內部結構受損重建、修建意見分歧,直到2005年才拆建成4層,經營始終無起色,2010年改以大統百貨五福店重新營業。

然在百貨群雄爭霸及商圈移轉下,大統集團百貨昔日榮光已不再,反倒是火災後,引進美國PRICECostco,合資成立的COSTCO事業,表現得有聲有色,成了台灣量販連鎖的龍頭。此外,大統旗下還有量販店大統超市及大樂購物中心。

大統百貨曾讓五福商圈繁榮,1995年時遭祝融吞噬,從9層樓拆剩4層樓,目前仍是地標之一。(圖/報系資料照、黃耀徵攝)

大統吳家經營的事業有聲有色,行事卻十分低調,鮮少公開露面,2008年大立精品重新開幕時,吳家3代難得同框。吳耀庭有兩房,早在2010年就開始安排事業接班人,大房長子吳進億經營華王飯店、次子吳天翼則掌管大統畜牧,二房的么子吳振華則是接手他最重視的百貨、量販業。

吳耀庭2012年過世迄今,大統集團不少事業體收掉,目前僅大樂及大立百貨仍在營業,由於大統吳家傳握有15萬坪土地不缺錢,加上沒有上市櫃,始終罩著神秘面紗,直到三年前,華王飯店出售時傳出大房長子吳進億的兩房失和,如今因出脫COSTCO持股,再上台面。大統吳家百貨大業下一步怎麼走,端看第三代了。