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史上唯一「太空貓貓」 替人類奉獻一輩子卻迎來悲劇結局

費莉塞特是人類歷史上唯一一隻太空貓貓。(圖/翻攝自推特)

最近大受歡迎的浪貓冒險遊戲《Stray》,其樸實卻深切的結局深深感動無數玩家。而一條同樣是浪貓的「太空貓貓」費莉塞特(Félicette)卻沒得到幸福結局,作為人類歷史上第一也是唯一一隻的太空貓,費莉塞特在被遺忘數十年後,才終於得到應有的尊敬,也讓牠的悲劇結局再度重回大眾視野。

法國在戴高樂主義下於1950年代晚期大力投入太空計畫,並夢想用法國火箭把法國太空人送上宇宙,法國在1961年2月成功將老鼠赫克托(Hector)送進太空後,正式成為繼蘇聯、美國後第三個將動物送上太空的國家,法國科學家也很快將研究對象從老鼠轉移到貓身上。

費莉塞特(最左)完成測試實驗後被選為「首發貓」。(圖/翻攝自推特)

在巴黎街頭流浪、當時還沒有名字的母貓費莉塞特在1963年被貓販捕捉,並於同年和另外13隻母貓一起被賣給法國航空醫學研究中心,獲得C341的實驗代號。而科學家選擇母貓的理由也很簡單,因為母貓體重輕又溫馴,是理想的中小型實驗動物。

媒體曾熱烈報導太空貓費莉塞特。(圖/翻攝自推特)

費莉塞特和同伴在完成身體植入9個電極的電脈衝實驗後,被選為太空計畫的「首發貓」,在1963年10月18日早上搭乘「Véronique AGI 47」火箭完成亞軌道(距離地面最高100公里)飛行,期間經歷9.5G重力、5分鐘的低重力後順利完成任務。但遺憾的是,另隻在同年10月24日進行相同測試的貓卻因太空艙過熱而被熱死,沒能與費莉塞特一起成為太空貓。

費莉塞特在90年代曾被以郵票的形式紀念。(圖/翻攝自推特)

費莉塞特飛行成功的消息一公布,立刻引來媒體熱烈報導,還給了牠「菲利」(Felix)的雄性稱號,好在官方立即發出聲明,外界才把名字改為較雌性的費莉塞特。但法國上下對費莉塞特的熱愛,只持續了幾個月,費莉塞特返回地面2個月後,就因健康急速下滑而被安樂死,媒體與民間也因此對牠失去興趣。最終費莉塞特在連專屬墓地、紀念碑都沒有的情況下消失在大眾視野。

費莉塞特的紀念雕像被放在法國國際空間大學。(圖/翻攝自推特)

雖然費莉塞特曾在1992年、1997年和1998年被以紀念郵票的方式緬懷,但這些郵票都弄錯牠的性別與名字。直到2017年才由民眾以眾籌方式,幫牠建造了一座紀念雕像,並擺在法國國際空間大學供人瞻仰,這時外界才想起這條為人類的太空探險做出巨大貢獻,死後還被挖出大腦研究保存的太空貓貓費莉塞特。