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疫情後首度出訪 習近平傳下周赴沙國

英國媒體披露,大陸國家主席習近平將於下周訪問沙烏地阿拉伯,將是他新冠疫情後首次出訪,大陸外交部則尚未證實。圖為他先前訪沙國。(新華社)

中國國家主席習近平傳出下周將出訪沙烏地阿拉伯;倘若成行,這將是2020年1月新冠疫情爆發後,習近平首次外訪。由於沙國與美國關係正處低點,近年則與中國貿易進展不少,今年3月甚至傳出其考慮與中國部分石油交易改以人民幣計價,相關背景下,也讓習近平此行既牽動中美地緣政治角力,更增添能源競奪與助推人民幣國際化的想像。

英國《衛報》報導,沙國今年3月已向習近平發出邀請。沙國目前正在準備盛大歡迎儀式,預計習將訪問沙國首都利雅德、港口城市吉達及計畫中的「新未來城」。而中國外交部昨並未承認或否認相關消息。

報導稱,沙國高規格接待習近平的層級,可望與美國前總統川普任內首訪沙烏地阿拉伯的相比。對比之下,美國總統拜登今年7月訪問沙國時,既沒能修補美沙關係,更未說服沙國增產石油,這都說明,美沙關係正處歷史低點,而沙國與中國的關係則急遽升溫。

中國近20年來與沙國關係日益密切,尤其是2016年後沙烏地阿拉伯王儲沙爾曼掌權後,中沙關係更進一步深化;沙國在新疆人權、香港議題上都曾為北京辯護,而中國則投桃報李,在沙國入侵葉門等問題上並未公開發表評論。

哈德遜研究所高級研究員阿利亞亞(Mohammed Alyahya)指出,中國是沙國最大貿易夥伴,最大的石油買家,中國在地緣政治上十分重要,過去只注重商業,現在則更加注重以戰略眼光看待事物。在俄烏衝突加劇全球能源危機下,中國和美國當前對確保石油來源無疑特別關注。

值得一提的是,今年3月時還傳出沙國考慮與中國部分石油交易改以人民幣、而非美元計價,而這不只削弱美元在全球石油市場主導地位,更將助力人民幣國際化進程。外界普遍認為,沙國可望在習近平來訪時送上這分大禮。

據了解,沙國與中國就人民幣計價的石油合約談判,其實已斷斷續續地進行6年,伴隨沙國對美國的維安承諾日益不耐,讓沙國政府今年認真考慮,跟北京積極洽談是否要將部分原油改以人民幣定價。

而中國向沙烏地阿拉伯進口超過25%石油原油,倘若這些原油改以人民幣計價,毫無疑問將大大提升人民幣地位。