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又失敗!NASA巨型登月火箭2度中止試射 第3次可能延後數週

美國航太總署(NASA)於3日因為液態氫燃料外洩狀況而二度中止試射次世代巨型登月火箭。(翻攝自NASA推特)

美國航太總署(NASA)原訂8月29日試射次世代巨型登月火箭,後因引擎過熱的問題而中斷,如今NASA團隊又在當地時間3日取消試射,原因是超冷液態氫燃料外洩且搶修無果,本來預計第3次試射最快可以在5日或6日進行,但NASA目前又表示,可能要等到9月下旬,甚至10月中旬才能展開新的試射。

美國航太總署(NASA)於3日因為液態氫燃料外洩狀況而二度中止試射次世代巨型登月火箭。(翻攝自NASA推特)

據《路透社》的報導,這項無人飛行測試任務本名為探索任務1號(ExplorationMission-1, EM-1),之後才以希臘神話中太陽神阿波羅(Apollo)的孿生姐姐的名字改為「阿提米絲1號」(Artemis-1)。根據原定計畫,這個32層樓高的巨型「太空發射系統」(Space Launch System, SLS)火箭將於3日下午從佛州卡納維爾角(Cape Canaveral)的甘迺迪航太中心(Kennedy Space Center)發射升空,送獵戶座太空船(Orion)進行一場無人的6週繞月飛行測試。這也是50年前阿波羅17號(Apollo 17)上的太空人登陸月球以來最新的探月任務。NASA希望藉由阿提米絲這項新的旗艦計畫來測試新科技,並期望有朝一日能把人類送上火星。

NASA團隊今天多次嘗試在預定發射時間前,將火箭的超冷液態氫燃料外洩問題修復,但狀況並沒有排除,於是發射計畫總監布萊克維爾-湯普森(Charlie Blackwell-Thompson)仍決定在預定發射時間的3小時前正式中止試射。NASA發布聲明解釋,「任務管理人員決定取消3日的試射,因為解決外洩問題的多項故障排除工作都未解決問題。」火箭原定今天下午2時17分發射,若有必要,計畫的時間最長可延後2小時。

目前尚不清楚下次試射的預定時間,NASA團隊最初聲稱最快可以於5日或6日嘗試第3次試射。但之後NASA團隊又指出,下一個試射窗口將於9月19日至10月4日開啟,接著是10月17日至31日。NASA署長尼爾森(BillNelson)也在受訪時表示如果火箭被送回組裝廠維修,下次試射時間就可能被推遲至10月。