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4.8萬年古老病毒甦醒 科學家警告:恐釀災難性流行病

科學家從西伯利亞永凍土中,發現古老病毒。圖為西伯利亞的雅庫特馬。(圖/達志/美聯社)

近日一支法國研究小組宣布,他們發現了深鎖在西伯利亞永凍土中的古老病毒,距今超過4.8萬年,團隊將這些病毒放進活的變形蟲中,它們還能夠侵入細胞進行複製。但也有科學家警告說,這些病毒可能是災難性的,會導致新的流行病。

《IFLScience》報導,法國艾克斯-馬賽大學研究人員從俄羅斯遠東地區收集樣本,復活了48500年的古老病毒。研究人員說,雖然這研究看起來很冒險,但他們考量永凍土跟氣候變遷日益嚴重,這還是一個很值得的研究。在此之前,他們曾在2014年復活西伯利亞永凍土中3萬年的病毒。

研究人員說,這些病毒只不過是生活在土壤和水中的單細胞斑點,但經過實驗結果,病毒可能變成傳染性病原體,因為他們將病毒放入活變形蟲中,它們還能侵入細胞並進行複製。論文的作者之一克拉維里(Jean-Michel Claverie)表示,「48500年是一項世界紀錄。」

研究人員從一塊有2.7萬歷史的長毛象冷凍糞便和毛中,復活了3種新病毒,分別命名為長毛象病毒(Pithovirus mammoth)、潘多拉長毛象病毒(Pandoravirus mammoth)和巨型長毛象病毒(Megavirus mammoth);也從西伯利亞狼的胃中,分離出2種新病毒。分別為小豆狼瘡病毒(Pacmanvirus lupus)和潘多拉狼瘡病毒(Pandoravirus lupus)。

《線上郵件》報導,最年輕的冷凍病毒距今2.7萬年,最新發現的病毒被冷凍4.85萬年。科學家警告,儘管這些病毒,不被認為會對人類造成威脅,但融化的凍土中的病毒可能是災難性的,會導致新流行病。