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英國新冠疫情趨緩 「A型鏈球菌」又爆發!專家認難揪重症

英國近日已有至少7名孩童因感染A型鏈球菌身亡。(圖/達志/美聯社)

英國近日已有至少7名孩童因感染A型鏈球菌身亡。對此,該國的衛生安全局(UKHSA)也罕見發布警告。醫學人士更指出,A型鏈球菌感染初期多為輕症,包括發燒、化膿性扁桃腺炎、草莓舌等,卻很難判斷是否會發展為重症,也令人擔心國民保健署(NHS)及前線醫護的負荷量能,以及抗生素短缺等問題。

據英國《每日郵報》的報導,UKHSA近日指出,自9月以來,全國已有7名10歲以下兒童因感染A型鏈球菌後死亡。Α型鏈球菌是兒童常見的細菌感染症。 好發於3至15歲的兒童,一般藉由飛沫或接觸傳染,潛伏期約1至5天不等。

報導稱,A型鏈球菌雖然會引發許多健康問題,包括發燒、化膿性扁桃腺炎、嘔吐,以及草莓舌等「猩紅熱」症狀,但通常都是輕症,只有在極其罕見的情況下才會發展成侵入性的A群鏈球菌感染症(iGAS)。

A群鏈球菌長久以來即已被查覺與咽炎、產褥熱、猩紅熱、菌血症、丹毒等疾病有關,嚴重更可能導致致命性的壞死性筋膜炎、多器官衰竭、毒性休克症等,近年來,此感染症來勢洶洶,不只威脅兒童,更會對青年與中年患者構成健康威脅。目前根據A群鏈球菌從M-蛋白質之抗原性又可分成80多種不同血清型,但仍有些鏈球菌無法分型。

據UKHSA數據顯示,上述疾病的發病率比疫情前同期高出2至3倍,光11月14至20日這週全國就有851例猩紅熱通報,遠高於去年同期的186例,但無證據顯示是新血清型的鏈球菌正在傳播,病例上升的主因可能是社交活動頻繁而引起的病菌大量傳播。

對此,英國無任所大臣(minister without portfolio)扎哈維(Nadhim Zahawi)也於4日呼籲,家長應注意孩童是否出現感染A型鏈球菌的症狀,例如發燒、頭痛或皮疹,雖然多數都是輕症,但「保持警惕非常重要,因為在非常罕見的情況下,它會變得嚴重且需要緊急治療。」

目前NHS也正在與UKHSA合作,儲備更多抗生素來應對這一波Α型鏈球菌疫情。不過,皇家藥物學會主席戈文德(Thorrun Govind)敦促家長不要自我診斷,更別讓身體不好的孩童隨便服用抗生素,相關投藥應向醫生諮詢。

倫敦帝國學院新生兒科教授穆迪(Neena Modi)則直言,NHS應對這些情況時不夠敏銳,家庭科醫師和急診室都陷入困境,「我們最不希望看到的,就是急診部門湧入憂心忡忡的家長。」但她認為,現在斷言A型鏈球菌感染病例是否超出正常範圍仍為時過早。