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《最後生還者》真菌感染真實上演! 「山谷熱」隨著沙塵暴在全美擴散

山谷熱以加州的聖華金穀(San Joaquin Valley)命名,是因吸入一種來自沙塵地區的土壤、被稱為「球孢子菌屬」(Coccidioides)的真菌孢子而引發的感染。(圖/達志/美聯社)

對於大多數發燒、咳嗽和感到疲勞的人來說,感冒、流感或新冠病毒可能是罪魁禍首。但對於那些生活在美國西南部的人來說,這些症狀可能指向山谷熱(Valley fever),醫師示警,這種類似恐怖生存遊戲《最後生還者》(TheLast of Us)中描述的危險真菌疾病正在美國部分地區開始蔓延。

據英國《每日星報》的報導,山谷熱以加州的聖華金穀(San Joaquin Valley)命名,是因吸入一種來自沙塵地區的土壤、被稱為「球孢子菌屬」(Coccidioides)的真菌孢子而引發的感染。

據美國疾病控制和預防中心(CDC)的資料,亞利桑那州南部及加州南部的病例數量最高。此外,該疾病也流行於新墨西哥州、內華達州、猶他州、德州和華盛頓州的部分地區。

據美國疾病控制與預防中心的報告,截至2019年,全美山谷熱病例超過2萬例。根據加州公共衛生部的資料,2014年至2018年,其報告的病例增加了2倍。疾控中心補充,某些群體更容易受到感染,包括60歲以上長者、免疫系統較弱的人、孕婦、糖尿病患者、黑人和菲律賓人。

加州大學戴維斯分校(UCD)健康學院教授、沙加緬度(Sacramento)山谷熱中心聯合主任湯普森(George Thompson)也指出,在過去5年裡,病例逐漸增加,越來越多的患者來到診所進行診斷和治療。他們的症狀往往與新冠患者的症狀相似,「有些人可能會發燒、畏寒、疲勞,甚至全身不適。」不過湯普森表示,他還曾目睹一些與呼吸道疾病相關的嚴重病例,另外估計,大概有1%至3%的感染者出現腦膜炎。

地球系統科學家戈里斯(Morgan Gorris)2019年在《地球健康》(GeoHealth)上發表了一項研究並表明,氣候變遷可能會使山谷熱蔓延到西北各州,包括愛達荷州、懷俄明州、蒙大拿州、內布拉斯加州、南達科他州和北達科他州。

根據研究數據,預計到2035年,山谷熱病例將出現在猶他州北部和科羅拉多州東部。戈里斯還示警,到2065年,這種疾病將在內布拉斯加州、蒙大拿州東南部、愛達荷州南部和南達科他州流行,而到2095年,這種疾病可能會蔓延到蒙大拿州北部和北達科他州。

維吉尼亞州喬治梅森大學(George Mason University)的科學家兼教授唐(Daniel Q.Tong)在最近的一項地球健康研究也發現,在20世紀90年代至21世紀初,西南部的沙塵暴增加了240%,隨後在2001年至2011年,山谷熱病例激增了800%。隨著氣候模式發生變化,人口持續增長,山谷熱可能會變得更加普遍。