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美國3個月494起龍捲風釀68死 專家:惡劣天氣遠未結束

2023年截至4月8日,整個美國已記錄到494起龍捲風報告。(圖/翻攝自推特)

2023年截至4月8日,整個美國已記錄到494起龍捲風報告,這個數字幾乎是往年同期平均水平的2倍。更詭異的是,這些風暴有許多是發生在傳統龍捲風最頻繁地區「龍捲風走廊」(Tornado Alley)之外,例如美國東南部。

CNN的報導,一場在龍捲風強度分類等級「改良型藤田級數」(Enhanced Fujita scale)中排名第二強的4級(EF4)龍捲風,於3月24日席捲了總人口只有1700人的密西西比州夏基縣羅靈福克(Rolling Fork)鎮,造成至少26人死亡,數十人受傷。

位於羅靈福克(Rolling Fork)的夏基縣法院(Sharkey County Courthouse)也遭到重創。(圖/達志/美聯社)

一周後,又一輪致命風暴襲了阿肯色州首府小岩城(Little Rock),造成至少32人死亡,並導致許多人無家可歸。接著第3輪致命風暴在4月4日又襲擊了阿肯色州北部的密蘇里州,並催生了將近24個龍捲風,造成該州至少5人死亡。

報導指出,過往在強烈風暴(SevereStorms)災害中喪生的全年平均死亡人數為71人,但2023年至今也才過了短短3個多月,這個數字已來到恐怖的68人。

有研究表明,夜間龍捲風的致命性是白天龍捲風的2倍多。(圖/翻攝自推特)

專家解釋,其中一個原因便是因為今年有許多風暴都是在夜間成形,有研究表明,夜間龍捲風的致命性是白天龍捲風的2倍多,除了因為龍捲風在夜晚難以被察覺之外,最主要是人們在睡覺時無法收到相關警報。

另一個原因是,美國東南部沿海的土壤過於潮濕,且龍捲風較不常見,因此家用地下室和避難所的數量稀少,這使得人們難以在猛烈的龍捲風中生存。

報導進一步指出,2023年迄今已發生近500起龍捲風,數量僅次於2008年和 2017年,而主因為「大氣長河」(atmospheric river),也就是大氣中由高濃度水蒸氣形成的狹窄區域。

風暴預報中心負責人邦廷(Bill Bunting)解釋,這些「大氣長河」挾帶令人難以置信的水分,「隨著這些系統向東移動,就會帶來非常強的風場及地面氣旋,並加劇惡劣天氣的發生機率。」更糟糕的是,美國強烈風暴的傳統高峰期其實是4月、5月和6月,而非3月,因此惡劣的天氣現象還遠未結束。