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AI四公子6/新創AI獨角獸在哪? 台灣POS龍頭做惡夢子公司從速食業找到新解方 

林逸中的父親是台灣POS機龍頭飛捷科技董事長林大成,肩負拓展「非POS」業務的新任務。(圖/方萬民攝)

當AI概念股炒一大波後,市場開始問AI應用在哪裡?面對硬體科技最大痛點,台灣POS機霸主飛捷(6206)董事長林大成在2000年時就憂慮「以後還有人要用POS機?」他未雨綢繆,為要拉高非POS營收,鼓勵內部朝軟體研發創新,而4年前成軍的子公司「Berry AI華捷智能」,如今成效浮現,已在美國速食市場站穩腳步。

在飛捷今年的股東報告書中,特別提及「華捷智能在人工智慧與機器學習的領先技術,已在餐飲場域取得良好的驗證反饋… 今年亦將產生營收」。早在去年,林大成就透露,Berry AI在台灣已有兩個POC(概念性驗證)案子,是連鎖餐飲約450家分店,目標是歐美市場。

回顧林大成的創業歷程,與另外一位科技大老Barry、廣達董事長林百里相似。林大成與林百里都是從香港來台灣的僑生,自台大電機系畢業、搭上個人電腦崛起的浪潮。1984年林大成白手起家創設「飛捷科技」,從PC代工做起,隨競爭白熱化,他放棄薄利多銷的個人電腦,2000年時,轉做量少毛利高的客製化POS市場,一路越做越大,從6.5億元做到近年的50多億元,穩居世界前三大。

Berry AI團隊年齡約落在25~35歲,面臨AI這樣全新的市場無所畏懼,因林逸中認為「這個時代的人是最懂AI的」。(圖/Berry AI提供)

儘管飛捷的營收獲利逐年穩定成長,但林大成曾說,飛捷從2000年開始做POS機後,他每晚都會做惡夢,「一怕產業成熟,韓國跟中國加入競爭,二怕產業變動,人人還要用POS結帳嗎?」身為台灣POS機龍頭、想著POS業的未來,直到近4、5年,才正式投入Mobile POS核心技術,成立Berry AI,以及監控POS機的軟體公司英諾菲(inefi)等,投入物件辨識系統。

讓這位POS機硬體共硬商成功轉軟的BerryAI,董事長由自聯發科延攬的飛捷總經理徐嘉宏擔任,實際操盤人是執行長林逸中,他曾應新光人壽董事長魏寶生邀請到陽明交大講課,「林逸中的父親為飛捷科技董事長林大成,他做的正是家族事業的智慧延伸」,他幫助侷限在櫃檯的POS機,轉向分布在店內的監視器,進而開發影像辨識系統。

Berry AI辦公室中有一面「夢想牆」,上面掛照片是美國科技巨頭Google等初創的樣貌,Berry AI也給自己這樣的期許。(圖/Berry AI提供)

林逸中畢業於杜克大學機械系,進入哈佛商學院取得MBA,在一次參觀類似「Amazon Go」的無人商店,觀察到消費者入店後,商品拿了就走,店裡天花板則佈滿監視器,驚覺到超零售時代影像辨識系統的重要性,成了他創業的動力。

林逸中雖有個富爸爸,但仍須按步就班。他是杜克大學「Design for America」社團共同創辦人,此一從關懷弱勢出發,結合不同領域人才集思廣益,提出科技解方的DFA組織理念,林大成也以飛捷文教基金會創辦「Design for Taiwan」。2016年林逸中進入飛捷集團,林大成沒有讓他進入董事會或給予高層職位,而是讓他與另2位同事從兩張桌子開始。

直到林逸中練兵三年後,Berry AI才獨立出來,由林逸中在前線擔任執行長。林大成曾預估,2019年成軍的Berry AI,要先花1到2年時間練功,再花個2到3年才會有成績;不負「父」望,BerryAI提前在2021年就打入美國連鎖餐飲業。

「華捷智能採租賃模式,單價依功能不組不同而計算,隨案量放大及時間拉長,加乘效果將更顯著。」林大成已訂出2028年飛捷集團軟體獲利要佔總體獲利一半的目標,對外則低調從未公開兒子在集團的角色,但林逸中已挑起不再讓父親做惡夢、拉高「非POS」營收的任務。