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垃圾救星!「麵包蟲」啃塑膠當食物 還能消化劇毒保麗龍

麵包蟲可以啃食塑膠作為食物。(圖/報系資料庫)

美國史丹佛大學的科學家在2015年時提出一項重大發現,根據研究結果顯示,麵包蟲(mealworms)可以消化俗稱「保麗龍」的聚苯乙烯泡綿,使得原本需要幾個世紀才能分解的保利龍,有了新的處理方式,儘管麵包蟲吃下含有劇毒的保麗龍,也不會殘留在牠的體內,而是隨著糞便排出。

由於保麗龍中會添加一種名為「六溴環十二烷(HBCD)」的劇毒阻燃劑,而這種阻燃劑是一種環境荷爾蒙。科學家擔心麵包蟲吃下劇毒後會堆積在體內,若是麵包蟲再被其他生物吃下肚,可能會導致六溴環十二烷在環境中不斷聚積、傳播,影響到食物鏈整體。

因此,科學家進行一項新的實驗,發現麵包蟲吃進保利龍24小時內,會排出超過90%的六溴環十二烷,48小時後則會全數清空,科學家再將這些麵包蟲餵給蝦子吃,檢驗後並沒有在蝦子體內發現六溴環十二烷,並不會造成食物鏈的毒物累積問題。

不過麵包蟲排出的糞便還是含有六溴環十二烷毒素,因此不能作為肥料,也不能隨意處置。此外,科學家也強調,儘管麵包蟲可以解決保麗龍處置的問題,但我們仍然需要研發新的生物降解技術,或是尋找更容易被分解且不造成環境負擔的新材料,才是永續發展之道。