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南極大陸出現「H5N1禽流感」 將成當地物種潛在威脅

國外科學家發現流感病毒H5N1現蹤南極大陸,將對棲息於當地的物種造成威脅。(示意圖/翻攝Pexels)

國外科學家日前在國王企鵝身上檢出流感病毒H5N1,據信源自南喬治亞島(South Georgia)的死去棕色賊鷗,而在早些時候,還在大象和海豹身上現蹤,再由燕鷗、信天翁等海鳥帶至南極大陸。

綜合外媒報導,「英國極地研究所(British Antarctic Survey)」表示,令人討厭的病毒在南喬治亞州南海岸的棕色賊鷗、國王企鵝身上現蹤,包括附近鳥島(Bird Island)的巴布亞企鹅身上。目前這些樣本已被送回韋布里奇(Weybridge)一個專門研究禽流感和疾病的實驗室,檢出H5N1陽性。

儘管目前H5N1只在少數地區傳播,且對人類沒有太大的危險,專家仍很擔憂其的後續進展,將會嚴重傷害南極大陸的動物生命。研究動物疾病的教授阿什班亞德(Ash Banyard)指出,「南喬治亞州是我們一些最獨特和特殊的野生動物的家園,它對國際生物多樣性具有重要意義,因此目睹禽流感對這些種群的影響令人難過。」

阿什班亞德補充,目前感染病毒的動物個案還很分散,還未見其在企鵝群體之中快速傳播。不過他稱,H5N1已在歐洲和美國的一些海豹身上發現,包括西班牙北部的水貂和英國的狐狸、水獺身上也有,就連北極的阿拉斯加北極熊的身上也被檢出陽性。