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血染南極大地!白雪下生物罕見甦醒…迅速繁殖科學家憂心

南極洲近來呈現一片血紅色。(圖/翻攝自「Національний антарктичний науковий центр」臉書)

南極洲近期遭受熱浪侵襲,上個月初測得攝氏20.75度高溫,打破自1961年有紀錄以來最高溫,而位於東北方的鷹島,甚至在短短9天內就融化了20%的積雪。日前科學家在南極洲的研究基地發現,本該是雪白的大地竟在一夜間染上血紅色,畫面看起來相當怵目驚心。

雪白大地呈現一片血紅色。(圖/翻攝自「Національний антарктичний науковий центр」臉書)

烏克蘭南極科學中心在臉書上貼出系列照片,鏡頭下的南極大地一片血紅,彷彿置身屠殺現場,而造成這種駭人現象的元兇,其實就是「極地雪藻」(Chlamydomonas nivalis),這種單細胞生物等待春天漸漸雪融,就會從休眠狀態甦醒,吸收雪水後開始迅速聚集、繁殖。

極地雪藻裡含有類胡蘿蔔素,才會造成血染雪地的景象。(圖/翻攝自「Національний антарктичний науковий центр」臉書)

極地雪藻幼期具有葉綠素,因此呈現綠色,直到成熟後因含有類胡蘿蔔素,而轉為橘紅色,其細胞壁可以抵擋紫外線輻射,還能幫助吸收熱量,以融化更多的雪,吸收雪水後開始繁殖,生長面積就會迅速蔓延開來。由於極地雪藻需要陽光、高溫及融化的雪水,這也代表著氣候變遷正在加速進行當中。

極地雪藻吸收雪水後開始大量繁衍增生。(圖/翻攝自「Національний антарктичний науковий центр」臉書)