艾普斯坦案延燒！前英國駐美大使曼德爾森遭逮捕

英國前駐美大使曼德爾森（Peter Mandelson）23日遭倫敦警方逮捕，原因是涉嫌「公職人員行為不當」（misconduct in public office）。此舉發生在外界進一步揭露他與已故性犯罪者、淫魔富豪艾普斯坦（Jeffrey Epstein）的親密關係之後。

據《路透社》報導，現年72歲的曼德爾森，於去年9月遭解除英國外交體系中最具聲望的駐美大使職務，當時其與艾普斯坦之間長期且密切的友誼逐漸浮上檯面。本月稍早，在英國首相施凱爾（Keir Starmer）政府向警方轉交曼德爾森與艾普斯坦之間的通訊紀錄後，警方展開刑事調查。

倫敦警察廳（Metropolitan Police）發表聲明指出：「警方已逮捕1名72歲男子，涉嫌公職人員行為不當。」聲明雖未直接點名，但確認此案與1名前政府部長有關。當天，曼德爾森被拍攝到在便衣警員陪同下離開位於倫敦市中心的住所，警員身上配戴隨身攝影機，其後他被帶往倫敦1處警局接受訊問。警方強調，逮捕僅代表懷疑有犯罪行為發生，並不意味當事人已被定罪。目前曼德爾森的律師尚未對此發表回應。

今年1月下旬，美國司法部（U.S. Department of Justice）公布的1批電子郵件顯示，曼德爾森與艾普斯坦的關係遠比外界先前所知更為密切。郵件內容指出，2009年曼德爾森在前首相布朗（Gordon Brown）領導的工黨政府擔任部長期間，曾與艾普斯坦分享部分資訊。這些揭露動搖了他過去對雙方關係「有限且疏遠」的說法。

曼德爾森本月已宣布退出施凱爾領導的工黨（Labour Party），並辭去上議院職務。他先前曾表示，對於與艾普斯坦有所往來「深感後悔」，但在最新文件曝光後，並未公開進一步評論，也未回應媒體查詢。

本月稍早，警方亦對其位於倫敦與英格蘭西部威爾特郡（Wiltshire）2處住所執行搜索。警方聲明指出：「他於2月23日星期一在卡姆登（Camden）1處地址被捕，並被帶往倫敦警局接受問訊。本案此前已在威爾特郡與卡姆登2地執行搜索令。」

此外，英國國王查爾斯三世（King Charles III）的胞弟安德魯（Andrew Mountbatten-Windsor）上週亦因涉嫌向艾普斯坦寄送機密政府文件而遭逮捕。對此，他否認所有不當行為。這一連串事件使艾普斯坦案在英國再掀波瀾。艾普斯坦於2019年在獄中候審期間身亡，官方的說法是自殺，但外界高度懷疑他是遭人滅口，當時他正面臨性販運指控。

依英國法律，公職人員行為不當屬於極為嚴重罪行，最高可判處無期徒刑，並須由皇室法院（Crown Court）審理。曼德爾森與艾普斯坦的關係如今已成為英國政壇重大醜聞核心，並已迫使2名資深政府官員辭職。

施凱爾政府亦因此承受愈來愈大的政治壓力。外界質疑，曼德爾森在獲任命為駐美大使前的背景審查是否失職。國會已下令公開與其任命審查相關文件。1名內閣大臣表示，首批文件預計將於3月初公布。施凱爾本人也面臨部分輿論要求下台的壓力，他指出曼德爾森在審查過程中隱瞞了與艾普斯坦關係的真實程度，等同對政府說謊。

回顧曼德爾森的政治生涯，可謂跌宕起伏、橫跨數十年。他在1990年代中後期崛起，成為前首相布萊爾（Tony Blair）「新工黨」（New Labour）計畫的重要設計者之一，是工黨現代化路線的核心操盤手。然而，他也曾2度因爭議辭去內閣職務，包括1998年因未申報向同僚借貸購屋而下台；2001年因涉嫌干預1宗護照申請案再度請辭。

儘管如此，他在布朗政府時期於2008至2010年間回鍋入閣，顯示其政治影響力並未徹底消退。2024年底，施凱爾任命他為駐美大使，一度被視為高明布局。曼德爾森迅速取得外交突破，促成英國成為首個與美國達成部分關稅下調協議的國家，成功緩解美國總統川普（Donald Trump）部分關稅措施帶來的壓力。然而數月後，隨著文件揭露他與艾普斯坦的密切往來，他旋即遭到解職。