加拿大宣布8千億元「北極防衛計畫」！降低對美防務依賴

加拿大總理卡尼（Mark Carney）於美東時間12日公布了1項規模350億加元（約合新台幣8195億元）的計畫，旨在強化加拿大於廣闊北極地區的防衛能力，同時試圖降低對美國的依賴。12日稍晚，卡尼還預計飛往挪威北部，觀摩NATO的雙年軍事演習。

據《路透社》的報導，長期以來，加拿大在監控北極地區方面一直依賴美國協助。該地區涵蓋約440萬平方公里的陸地與海域，面積甚至大於印度，且幾乎無人居住。

近期由於美國總統川普（Donald Trump）對加拿大輸美商品加徵關稅，又揚言「要吞併加拿大」，使美加關係出現緊張。川普過去便對北極及其礦產潛力表現出高度興趣，除了談及吞併加拿大之外，他也堅稱，美國需要格陵蘭（Greenland），以對抗俄羅斯與中國在該地區日益增長的影響力。

據悉，加拿大的北極地區約占全球北極區域的25％。儘管該地區蘊藏豐富稀有礦產，但基礎設施極為有限，加上極端寒冷的氣候，使採礦作業變得極為複雜且成本高昂。

卡尼12日在西北地方的首府、加拿大北極軍事指揮部所在地「黃刀鎮」（Yellowknife）發表演說時表示：「我們將不再依賴任何單一國家，而是建立1個更強大、更獨立的國家。透過這項新計畫，加拿大正全面承擔保衛北極主權的責任。」

在川普重返白宮前，加拿大就不斷被美國施壓增加國防支出，並於去年6月承諾提高軍事預算。加拿大目前承諾將比原計畫提前5年，達成「北大西洋公約組織」（NATO）所設定的國防支出占國內生產總值2％的目標。

今年1月，卡尼曾表示，美國與其他主要國家正逐漸侵蝕長期以來，使加拿大受益的「以規則為基礎的國際秩序」。對此，他12日也再度示警：「塑造加拿大數十年國防與安全政策的那些基本假設，正在被顛覆。」

卡尼在演說中續稱：「氣候變遷正使我們的北極地區升溫速度接近全球平均的3倍，而這種變化正被各大國積極利用。」

這項卡尼提出的計畫，進一步說明了先前已宣布的北極資金將如何運用。2022年，加拿大政府宣布1項386億加元的計畫，用於現代化其國防體系以及北美防空司令部（North American Aerospace Defense Command，NORAD）。該司令部由加拿大與美國共同運作。

目前加拿大在北極地區僅擁有4座簡易空軍機場，每座機場最多可容納6架戰鬥機，並在整個地區部署約2000名士兵。如今，卡尼計畫將投資320億加元，用於擴建該地區的軍用機場並建設4個作戰支援樞紐。該計畫還將升級2座商業機場，並加速推動2條從北極地區通往加拿大南部的公路建設計畫。