美衛生部要求淘汰人工色素！M&M's「2經典顏色」恐走入歷史

美國瑪氏食品公司（Mars, Inc.）旗下品牌「M&M's」為配合川普政府主導的國家級健康改革運動「讓美國再次健康」（MAHA），其2種最經典的巧克力糖果顏色，恐因此走入歷史。儘管品牌已找到方法，在不使用人工色素的情況下製造紅色、橘色與黃色的M&M's，但藍色與棕色卻面臨被淘汰的命運，不會出現在8月推出的新產品中。

據《紐約郵報》報導，這個經典糖果品牌將於今年夏天迎來創立85週年，同時為配合美國衛生部長小羅伯特甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）的「MAHA」運動，包括要求食品業淘汰人工合成色素，M&M's將推出採用天然成分製作的新版本產品。據悉，小羅伯特甘迺迪認為，人工色素可能與多種健康問題有關，尤其對兒童來說更是如此。

隨著川普政府的持續施壓，糖果巨頭瑪氏公司正投入數百萬美元，試圖重新打造美國最具代表性的糖果之一。然而，要取代自1995年以來一直存在於M&M's彩虹色系的天藍色（cerulean）糖衣，卻意外成為極其棘手的問題。

問題出在螺旋藻（Spirulina）身上。根據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）報導，瑪氏公司選擇螺旋藻作為人工色素藍色1號（Blue 1）的最佳天然替代品，這種高蛋白成分經常被宣傳為超級食物。

然而，這種以藻類為基礎的成分，必須使用約7倍的色素量，才能呈現出M&M's招牌的天藍色調，而且還會形成濃稠且充滿泡沫的混合物，並在設備中留下不受歡迎的沉積物，就像人們吃糖後想避免產生的牙菌斑一樣。據稱，這些殘留物會在管線中逐漸堆積，最終甚至可能滋生黴菌，進而造成食品安全風險。

負責這項耗資數百萬美元計畫、並自稱為「首席色彩官」（Chief Color Officer）的瑪氏公司高階主管休伊特（Claire Hewitt）也向《華爾街日報》坦承：「這是我職業生涯中做過最困難的事情。」

此外，瑪氏公司即將於8月推出的新產品之所以看不到棕色，則是因為棕色M&M's的呈色，高度依賴藍色色素，因此也無法保留。

公司曾嘗試其他替代方案，包括推出紫色與粉紅色糖果，但管理層最終認為這些顏色看起來都不夠理想。瑪氏公司甚至一度考慮只推出3種顏色的混合包裝，最後才決定採用4色組合。

據悉，瑪氏公司各地工廠的逾100名員工參與了這項計畫，持續實驗如何破解天然著色的技術難題。然而，這項任務也意味著昂貴的大規模設備改造。

休伊特向《華爾街日報》透露，為了解決螺旋藻造成的沉積問題，瑪氏公司必須升級旗下M&M's工廠超過300台設備，包括安裝新的混合槽、攪拌槳以及馬達，以適應螺旋藻原料的特性。此外，清潔這些新增設備時，也需要使用更高溫的熱水、更強的沖洗力道以及更長的清潔時間。

雖然食品業者長期主張這些添加物是安全的，且已獲得監管機構批准使用。但隨著川普政府持續施壓，以及相關限制措施陸續出爐，許多品牌已開始尋求天然的替代方案。

事實上，瑪氏公司早在2016年便曾承諾，將從食品產品中移除人工色素。但之後又對糖果產品改變立場，當時公司表示，消費者並不特別在意偶爾食用零食中的人工色素。

如今，瑪氏公司似乎已決定為消費者提供更健康的選擇。天然著色版M&M's初期將透過亞馬遜（Amazon）獨家販售，而傳統使用人工色素的版本目前仍將繼續銷售。該公司的最終目標，是在2028年以前利用天然原料重現M&M's全部6種經典顏色。