強震一路北上？哥倫比亞7.4地震後　專家點名加州「半年至1年」最關鍵

委內瑞拉與哥倫比亞接連遭到規模7以上強震重創後，美國加州是否可能成為下一個需要警戒的地區？地球物理學家史蒂芬伯恩斯（Stefan Burns）曾在哥倫比亞規模7.4強震發生兩個多月前，根據委內瑞拉連續強震提出南美洲可能再出現大型地震的警告；如今哥倫比亞強震發生，他進一步將注意力轉向美國西岸，認為哥倫比亞地震可能透過斷層應力「加載」（loading）效應，影響數千公里外的地質構造，加州未來6個月至1年值得觀察，其中斷層密集的南加州尤其受到關注。不過，伯恩斯也強調，這套研判並非精準的地震預測，加州是否真的會發生大型地震，目前仍無法確定。

綜合美媒《紐約郵報》（New York Post）等報導，哥倫比亞地震發生後，伯恩斯隨即在新的直播中將觀察範圍轉往美國西岸。他認為，這場規模7.4地震可能造成地殼應力重新分配，並透過他所稱的斷層「加載」現象，使距離震央數千公里之外的其他地質構造承受額外壓力。

伯恩斯因此將加州列為值得特別關注的地區。他形容，加州已經「拖得太久」沒有發生大型地震，本身累積的強震風險就不能忽視；若再考量近期南美洲大型地震接連發生，他認為當地未來一段時間更應留意地震活動的變化。

若進一步區分區域，伯恩斯認為南加州的風險尤其值得注意。南加州分布著多條活動斷層，一旦地殼應力持續累積或重新調整，可能成為需要優先觀察的區域。然而，北加州也不能因此被排除。伯恩斯指出，近期北加州同樣持續記錄到不少地震活動，這使他很難將潛在風險限定在南部。他直言，若從目前觀察到的情況判斷，「整個加州」都有必要注意後續發展。

至於可能需要警戒多久，伯恩斯提出約6個月至1年的觀察期。他認為，哥倫比亞強震後的這段時間值得持續追蹤，如果經過約1年仍未出現重大異常，屆時對相關連動效應的擔憂或許才能逐漸降低。除了近期地震活動，伯恩斯也援引歷史紀錄作為他的觀察依據。他指出，19世紀初美國中西部曾接連發生3起大型地震，之後數週，委內瑞拉首都卡拉卡斯（Caracas）一帶也遭遇強震；約9個月後，加州又發生兩起據信規模超過7的地震。

伯恩斯認為，這類案例顯示，當不同地區在一段時間內接連出現大型地震時，是否存在地殼應力調整或其他地質上的關聯，值得進一步觀察。他表示，每當看到同一年內接連發生時間相近的強震，都會特別留意後續是否還有大型地震出現。

不過，伯恩斯並未宣稱自己的方法能精確預報地震。他坦言，這種判斷同時包含科學資料與對歷史趨勢的觀察，並不是可以準確預測日期、地點及規模的技術，因此他所提出的「6個月至1年」並不代表加州已進入大型地震倒數。

事實上，加州的大型地震威脅原本就長期存在。當地位於活躍的地震帶，多條斷層貫穿人口密集區，其中最受矚目的聖安地列斯斷層（San Andreas Fault），更長年與加州民眾所稱的「大地震」（The Big One）風險連結在一起。

近期相關研究也再次將聖安地列斯斷層推上焦點。加州理工學院（Caltech）地震學家露西瓊斯（Lucy Jones）過去曾參與建立聖安地列斯斷層發生規模7.8地震的災害情境模型，藉此推演大型強震一旦發生後，可能對南加州造成的實際衝擊。

模擬結果顯示，若聖安地列斯斷層發生規模7.8強震，部分地區可能遭遇接近2分鐘、幾乎沒有間斷的劇烈搖晃。如此長時間的強烈震動，帶來的威脅不只是房屋或其他建築物損壞，交通及公共基礎設施也可能遭受嚴重衝擊。

其中，道路可能因地震受損、交通事故以及大量民眾移動而出現嚴重壅塞，甚至形成妨礙救援的交通瓶頸。消防、救護及其他緊急車輛若無法順利通行，也可能使震後救援難度進一步升高。供水系統同樣是重要風險之一。部分供應南加州的重要輸水設施必須穿越斷層，一旦在強震中破裂或中斷，不僅可能影響居民日常用水，也可能增加消防及災後復原工作的困難。

瓊斯指出，聖安地列斯是加州最長的斷層，也因此具備發生極大型地震的能力。正因如此，加州多年來持續針對大型地震建立各種災害情境，希望事先了解從交通、供水到其他關鍵基礎設施可能遭遇的連鎖衝擊。不過，聖安地列斯斷層長期存在的強震風險，與伯恩斯此次提出的「哥倫比亞地震可能增加加州未來半年至1年風險」仍是兩個不同層次的問題。

前者屬於地震學界長期研究並確認的地質風險，後者則是伯恩斯依據近期地震活動與歷史案例所提出的個人研判。伯恩斯自己也承認，地震活動並不是可以依照固定模式準確推算的事件。他表示，雖然大型地震接連發生的趨勢值得注意，但自己的分析「不是精確科學」，最終是否真的會如研判般在加州出現強震，仍有高度不確定性。

以目前的地震科學技術而言，研究人員仍無法準確預測某一場大型地震會在哪一天、哪個地點發生，因此伯恩斯提出的半年至1年觀察期，不能解讀成加州大型地震的倒數計時，哥倫比亞強震也不能直接被認定必然會「觸發」美國西岸地震。