百年最強聖嬰恐來了！海溫飆「前所未聞」水準　巴拿馬運河先受衝擊

聖嬰現象（El Niño）持續增強，除了可能成為逾百年來最強的一次，也已讓中美洲乾旱問題更加嚴峻。英國氣象局預測，今年熱帶太平洋海面溫度可能升至現代氣候紀錄前所未見的程度，南美洲及西太平洋等地恐面臨嚴重乾旱；與此同時，供應巴拿馬運河（Panama Canal）的人工湖正因降雨不足、水位下降，迫使運河管理局宣布9月起分階段縮減每日船舶通行數量。

聖嬰現象是熱帶太平洋海溫異常升高所形成的自然氣候現象，通常約每2至7年發生一次。當熱帶東太平洋海面溫度比基準平均值高出攝氏0.5度時，即符合聖嬰現象的判定條件，並可能進一步改變全球風向、氣壓及降雨型態，同時推升全球平均氣溫。

英國氣象局長期預報主管史凱菲（Adam Scaife）指出，目前發展中的聖嬰現象可能成為逾百年來最強的一次。他表示，一般聖嬰現象會讓太平洋海面溫度上升超過攝氏1度，升幅達攝氏2度已屬相當強烈，但今年預測高峰可能超過攝氏3度，在現代氣候紀錄中極為罕見。

史凱菲表示，目前相關海域溫度已高出約攝氏2度，而氣候資訊平台Climate Brink的資料顯示，相關區域溫度與30年滾動平均值相比，差距約達攝氏2.6度。英國氣象局認為，這波聖嬰現象的影響將遍及全球，其中熱帶地區受到的衝擊尤其明顯。

南美洲及西太平洋被認為可能出現非常嚴重的乾旱，非洲南部及澳洲東北部的乾旱風險也可能升高；另一方面，包括英國在內的歐洲西北部，到了秋季則可能變得更加潮濕且容易出現暴風雨。史凱菲預測，英國約在11月期間可能出現降雨及暴風雨增加的情況。

史凱菲也強調，這並非一般短期天氣預報，而是可能維持較長時間的氣候型態，因此衝擊並不只侷限於天氣本身，農作物生產及糧食安全等層面也可能受到影響。大型聖嬰事件還會使海洋向大氣釋放更多熱量，進一步推升全球平均氣溫。

中美洲目前已面臨乾旱帶來的實際壓力，其中全球重要航運要道巴拿馬運河首當其衝。供應運河運作的人工湖水位因降雨不足持續下降，巴拿馬運河管理局因此決定從9月開始降低每日船舶通行量。

依照管理局公布的安排，目前巴拿馬運河每天最多可讓36艘船舶通過，9月3日起將減至34艘，9月15日起再縮減至32艘。若未來數周降雨仍未明顯改善，不排除進一步收緊船舶通行限制。

巴拿馬運河連接大西洋與太平洋，其船閘系統高度仰賴淡水運作，船舶每次通過船閘都需要調度人工湖中的大量水源。今年5月至8月，運河流域降雨量較歷史平均值減少34%，使供應運河的兩座人工湖水位受到影響，而持續發展的聖嬰現象可能讓降雨情況更加不利。

除了縮減每日船舶通行數量，運河管理局先前也已限制大型船舶的最大吃水深度，希望在水源不足的情況下降低運河運作用水量。管理局表示，由於實際降雨低於原先預期，因此必須採取相關措施，以維持運河後續正常營運。

巴拿馬運河約承擔全球5%的海運貿易，美國約40%的貨櫃運輸也會使用這條航道。美國、大陸、日本、智利及南韓都是主要使用國，對往返亞洲與美國的大型零售商、航運業者及能源企業而言，通過巴拿馬運河可以縮短航行距離及時間，因此通行能力下降，也可能使部分船舶面臨更長的等待時間。

巴拿馬運河過去就曾因乾旱陷入嚴重缺水。2023年，供應運河水源的湖泊水位大幅下降，當時每日船舶通行量一度從38艘降至22艘，造成大量船隻排隊等待，部分航運業者也被迫尋找替代航線。

目前約有9成使用巴拿馬運河的船舶會提前預約通行，其餘名額則可能透過競標取得。當通行量縮減、船舶又急於過河時，取得額外通行資格的價格可能大幅攀升。相關通行名額在伊朗戰爭爆發前平均得標價格約13.5萬美元（約新台幣410萬元），今年4月更曾有航運公司支付400萬美元（約新台幣1.2億元）取得通行資格。

缺水問題同時牽涉巴拿馬民生用水。供應運河的人工湖也是當地重要水源，巴拿馬約有420萬人口，其中約一半仰賴這些湖泊供水，因此在乾旱持續之際，當局除了必須維持全球重要航道運作，也要兼顧居民的日常用水需求。

乾旱影響也已擴及中美洲其他地區，宏都拉斯政府20日宣布，全國約80%地區進入乾旱警戒。隨著這波聖嬰現象持續發展，英國氣象局預測其強度可能達到逾百年罕見水準，而巴拿馬運河管理局則將持續觀察降雨及人工湖水位，決定是否需要進一步調整船舶通行限制。