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不需冷藏及注射的疫苗 正在開發中

未來的疫苗,將有可能進化成薄薄的一片。(圖/翻攝自theconversation.com)

疫苗是用細菌、病毒、腫瘤細胞等製成的可使人體及動物等,產生免疫的生物製劑,且要通過疫苗接種,才能使接受方獲得免疫力。而且,疫苗平時都要使用注射的方式,美國德州大學奧斯汀分校藥學教授瑪莉亞(Maria Croyle)日前宣布成功開發不需要注射的疫苗。

一般疫苗分成「不活化疫苗」、「類病毒疫苗」及「滅毒活疫苗」等,不論任何一種,都使用由生物提煉出來的原料,會受到紫外線及溫度的影響,時間一長,很有可能就失去效力,因此,保存疫苗就需要冷藏的設備,要維持設備就必須耗費不少的成本,在某些地區根本做不到。而且,為了接種疫苗,注射的方式及針頭的管理也很重要,不然很有可能會感染肝炎或愛滋等疾病。

瑪莉亞教授從2007年就持續開發中的疫苗,使用砂糖及鹽等天然成分製成薄膜,中間夾帶著疫苗,口服就能夠「接種」,成本較低,製造過程也比較簡單,同時也讓疫苗的價格下降,更別說保存也比較方便。在經過3年持續的檢測,發現疫苗內的病毒仍有95%的活動力,表示疫苗的療效並未打折。

瑪莉亞教授表示,在2004年時,光菲律賓1個月就有1800萬人接種疫苗,但卻有1950萬支針頭被廢棄。希望未來不用針的疫苗可以愈來愈普及,一併解決醫療費棄物的問題。