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以後沒手機可用? 快拿電子產品去回收

稀土元素不易形成大範圍礦區,一公斤原礦可能只提煉出數毫克金屬。(圖/達志/路透社)

3C商品不停汰舊換新,趕流行之餘,家中或許都有些閒置很久的舊手機或電子產品。現在就有專家呼籲民眾盡量回收舊的電子產品,提煉裝置中的稀有金屬充分利用,提高資源永續利用,否則稀土礦藏將在100年內全數採光。

根據英國廣播公司(BBC)報導,英國皇家化學學會舉行一項網路調查發現,英國有超過一半的住家至少有1件沒在使用的電子產品,45%的住家有多達5件。另一項研究則估計,全英國可能有多達4000萬件舊電子產品深鎖在民眾家中而他們並沒有回收的打算。

手機的鋰電池含有多種金屬成分,可回收再利用。(圖/達志/路透社)

科學家估計,包括銦和鉭在內,地球的稀土在一個世紀內將會開採殆盡。一公斤的原礦只能提煉出幾毫克的銦,但全球對新科技和新產品的需求卻有增無減。因此,英國「電子廢棄物回收組織」建議:「把舊手機拿到當地的回收站去,或是交給零售商。民眾向商家購買新手機,他們就有義務協助回收舊產品。希望這些材料能進到回收廠做適當的處理。」

科學家研究指出,地球的稀土在100年內將被開採殆盡,圖為美國加州的一處稀土礦場。(圖/達志/路透社)

雪菲爾大學「能源、環境及永續中心」主任蕾妮•高(Lenny Koh)說:「在設計階段,製造商就需要把整個產品的生命周期列入規畫,如此產品才能達到完全回收。」她也建議消費者降低換手機的頻率,就算是把目前使用的手機多用一年,也能對環境有所貢獻。

皇家化學學會的伊莉莎白•雷克里夫博士指出:「一支智慧手機內大約有30種不同的金屬成分,其中許多成分是非常稀有的。」她舉例,銦錫氧化物因為其導電的特性和顏色透明,是觸控螢幕的重要成分,也常用於太陽能板。鉭有優異的抗腐蝕性,非常適合用於小型的精密電子產品,如手機、助聽器及心臟節律器。

時任英國外相強生(左)2017年7月訪問東京時,和東京都知事小池百合子一同出席提倡手機回收的活動。(圖/達志/美聯社)

稀有金屬功用:

鎵:用於醫療用溫度計、發光二極體(LED)、太陽能板、望遠鏡等...也可能用於抗癌。

砷:非金屬元素,用於製造合金、煙火及保存木材,也以藥物型態加進家禽飼料抗病,但有爭議。

銀:製造鏡子、變色鏡片、抗菌衣物及可操作手機觸控螢幕的手套。

銦:用於電晶體、微晶片、消防灑水系統、薄膜太陽能電池及F1賽車的滾珠軸承鍍膜。

釔:用於白色LED燈、相機鏡頭,放射性同位素釔-90可用於部分抗癌藥物。

鉭:外科手術植入體、霓虹燈電極、渦輪機扇葉、火箭噴嘴、超音速飛機機頭蓋帽、助聽器和心臟節律器等。