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【神佛傳奇清水祖師1】祈雨顯佑萬民 神威遠播東南亞

每年「三峽長福巖祖師廟」舉辦神豬競賽,總是吸引許多民眾共襄盛舉,祈求好彩頭,是當地的宗教盛事。(圖/報系資料照)

每年農曆5月初6(今年國曆6月26日)是「清水祖師」的成道日,台灣南北各地的祖師廟,皆會舉行祭祀活動,祈求當地居民健康平安。儘管今年受新冠肺炎疫情影響,許多祭祀活動取消,但在民眾心中,清水祖師依然是「最佳守護神」。

據傳,清水祖師是宋朝時期的得道高僧,出家前俗名為「陳昭應」,從小即出家為僧,法號「普足」,年長後四處雲遊至福建安溪「蓬萊山」,因該處山明水秀,適合定居修行,祖師公便決定建庵,並命名為「清水庵」,這也是清水祖師名號的由來。

「三峽長福巖祖師廟」由台灣知名藝術家李梅樹主導修建,廟內石柱出自國寶級匠師之手,做工非常精細。(圖/王永泰攝)

由於安溪地處高山,居民以種茶維生,每逢大旱不雨,就會嚴重影響生計,讓人民苦不堪言。傳聞清水祖師來到安溪建庵後,常幫當地居民祝禱祈雨,每試必應,這在農業時代對人民而言,是極為重要的「天助」,清水祖師因此開始有信仰者供養跟隨。

除了祈雨,傳說清水祖師也深諳醫術藥理,由於福建地方多山,山林氣候溼熱,民眾易染病,又因交通不便,藥石難求,清水祖師遂常出手為病患「對症下藥」,更受當地居民愛戴。

濟世救人的清水祖師,在六十五歲圓寂前,交代子弟簡單處理後事,不得大肆鋪張宣揚,高尚風骨反而廣為流傳閩南地區。後來,清水祖師還在明、清時期屢屢顯靈,幫助眾生躲天災、求降雨,得歷代皇帝多次「封神」,隨著愈來愈多的信眾移民,神威遠播於台灣、新加坡等地。