天文奇觀刷新紀錄！「池谷－張彗星」尾巴　長度超過10億公里

天文專家研究顯示，一般彗星的核心不會超過直徑50公里，但彗星尾巴的長度卻可超過1天文單位也就是太陽和地球的平均距離，約1億5千萬公里，或是更長，不過近期有英國學者發現「池谷－張彗星」（153P/Ikeya-Zhang），經計算後至少傳遞6.5天文單位，考慮到太陽風吹拂，其慧星尾巴可能高達7.5天文單位，超過10億公里，打敗過去所有彗星的紀錄。

根據天文學家表示，當一顆彗星接近太陽系時，太陽輻射會導致彗星核心內的揮發性物質蒸發，並釋放出塵埃和氣體包圍著彗星，受到太陽風影響，形成一極為巨大且壯觀的尾巴，也就是所謂的「彗尾」。

1996年，太陽測探測器「尤利西斯號」（Ulysses）穿越了大彗星「百武彗星」（C/1996 B2，百武二號彗星）的尾巴，分析了它的化學成分，發現尾巴的長度至少有3.8天文單位，約5.7億公里，成為當時彗尾長度紀錄，成為許多天文迷爭相觀測的天文景觀，不過這一切卻被「池谷－張彗星」的彗尾給刷下寶座。

英國學者在分析土星探測器「卡西尼-惠更斯號」（Cassini–Huygens）後發現，「池谷－張彗星」的彗尾可能長達10億公里，驗證在天文學的世界裡，什麼樣的自然奇觀都會刷新、甚至是打破紀錄。