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神佛傳奇城隍爺2/職務神隨時代演變 水鬼也能當城隍

位在台北市大同區大稻埕的「台北霞海城隍廟」,是一座歷史悠久的知名廟宇,常有觀光客前往參拜,占地約46坪。(圖/黃威彬攝)

城隍爺是陰間的行政與司法的地方首長,不僅保護地方民眾安全、照顧地方經濟,同時也是司法官,過去農業社會裡民眾若有糾紛,常會到廟斬雞頭發誓,請求城隍爺主持公道,也深信若有作奸犯科者,會遭到城隍懲罰。

「城隍原本是職務神,後來有些民間傳說,才讓名人死後也被封為城隍。」謝宗榮說,城隍是管理、守護城市的神祉,隨城市而產生,而不若其他人格神有其修道成仙的過程,但後來傳說,只要累積足夠的功德,水鬼也可以當城隍,還有一些受人景仰的名人,例如南宋末年的民族英雄文天祥,死後也被人奉為城隍爺。但謝宗榮指出,人化為城隍是少數,大部分地方祭拜的還是城市本身。

「台北霞海城隍廟」文宣長吳孟寰說,廟方常結合文化活動,之前舉辦城隍爺搭龍船的水巡儀式,吸引不少民眾爭相參與。(圖/報系資料照)

謝宗榮說,城隍爺代表一個行政區域的地下長官,而台灣早年因為吏治不是很清明,民眾發生糾紛不願告官,反而是到當地的城隍廟請求主持公道,所以才有「寧信城隍、不信官府」的說法;然而,因為信眾認為陽間的官吏管不到神鬼界的事務,到現在還是有向城隍爺「告陰狀」的習俗。

位在台北市大同區大稻埕的「台北霞海城隍廟」,是一座歷史悠久的知名廟宇,常有觀光客前往參拜,占地約46坪。(圖/報系資料照)

因為城隍爺並非由特定的人得道列入神籍,所以一般來講,以建城日或是安座的日子為慶祝日,有時也稱做「聖誕」,像是位在台北市的台灣「省城隍廟」,就是以十月二十五日光復節做為聖誕;彰化的「彰邑城隍」聖誕是農曆六月十五、「新竹都城隍」則是農曆十一月二十九日。