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阿摩尼亞當燃料 英國開發不會排放二氧化碳的飛機

飛機在飛行時,會排放大量的二氧化碳,也是造成溫室效應的原因之一。(圖/pixabay)

英國的宇宙航空企業Reaction Engines及科學與技術設施委會員(STFC)最近正在研究不使用石化燃料而讓飛機能夠飛行、而且不產生二氧化碳的空中旅行,目前正在嚐試的,是使用阿摩尼亞,也就是人體尿素含有的成分來做燃料。

飛機的引擎以煤油做為主要燃料,會產生大量的二氧化碳,航空產業及英國政府想要在2050前研發出不用石化燃料的飛機,但飛機燃料目前的替代物,如電池,只能用在小型飛機上,飛行的距離也很短,不符合期待;若是使用液態氫的話,過去的確在1950、60年代有試飛成功的經驗,而且也不會排出二氧化碳,但成本非常昂貴,也無法成為替代的選項。

Reaction Engines正在開發新型的推進系統「SABRE」,利用熱交換技術及科學與技術設施委會員的先進觸媒做整合,用阿摩尼亞取代煤油,加以冷卻、加壓,以液態的方式保存在機翼,經過化學反應燃燒後,排出的會是水蒸氣及氮氣,而且可以使用在現在的飛機中。

Reaction Engines表示,阿摩尼亞做為能量密度非常高,機體的設計也不需要大幅的變動,引擎只需要經過短時間的改良,目前在地面上進行實驗,未來幾年內也會進行試飛。