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全球首例女性「幹細胞移植治癒愛滋」 荷蘭發現變異病毒株…破壞免疫系統速度快2倍

新的幹細胞療法有望讓更多愛滋病患者受惠。(示意圖/翻攝自Unsplash)

新的幹細胞療法有望讓更多愛滋病患者受惠。(示意圖/翻攝自Unsplash)

人類對抗愛滋病的進展出現重大突破。1名感染愛滋病毒(HIV)的混血女性,在接受先天對愛滋病毒有免疫力的捐贈者的幹細胞移植後,成為史上第3例與女性首例「感染愛滋病痊癒」的患者,也是涉及臍帶血治療愛滋的首例。這種新的治療方式,有望替更多患者擺脫愛滋病的危害。

據《紐約時報》報導,研究團隊15日在美國丹佛的「反轉錄病毒及機會性感染會議」(Conference on Retroviruses and Opportunisitic)上公開該個案的背景與治療過程。這名64歲混血女性在2013年6月被診斷感染愛滋後,使用反轉錄病毒藥物將病毒量維持在低水平;2017年3月,該個案罹患急性骨髓性白血病,並於同年8月接受「單倍體臍帶移植」的臍帶血治療。

由於臍帶血細胞移植可能需要6周時間,因此該名女性又從另位近親獲得部分匹配的造血幹細胞,而自從她接受臍帶血治療後,體內已無病毒14個月、3年後停止愛滋病治療,且4年後的血液檢查中「沒發現任何病毒與抗體」,代表完全痊癒。國際愛滋學會(International AIDS Society)當選候任主席梨因(Sharon Lewin)表示,這是人類歷史上第3起愛滋病痊癒的案例,也是女性首例。

前2例男性為白人與拉丁裔,他們的治療方式是經常使用在骨髓移植的成體幹細胞,而該名64歲女性使用的臍帶血治療,除相對容易取得外,對於捐贈者與受贈者匹配度也不像骨髓移殖要求的高,且其混血身分,也替未來不同族裔的愛滋病患者的治療研究提供更多幫助。

然而,面對愛滋病毒的威脅,人類依然不能掉以輕心,英國牛津大學(University of Oxford)日前才在荷蘭發現新變異株VB,患者血液中的病毒量,是目前HIV病毒株的3.5到5.5倍,這意味著新病毒株「更容易傳染」,且破壞人體免疫系統速度更是「原版」的2倍快,目前已知至少有109人感染VB病毒株。