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搜奇/1.5億年前魚龍胃竟全黑 神秘龍骨出土專家解密本尊是「牠」

化石收藏家發現一塊標本化石,進一步研究驚覺,石板上的是新品種魚龍。(圖/翻攝自@Dean_R_Lomax推特)

化石收藏家發現一塊標本化石,進一步研究驚覺,石板上的是新品種魚龍。(圖/翻攝自@Dean_R_Lomax推特)

《侏羅紀世界》風靡全球,然而在水下,有一群與恐龍有親緣關係的古生物,其中被稱為海中霸王的「滄龍」有雙排尖銳牙齒,最長可達30公分,頭骨比暴龍大1倍,除了這款海中霸王,還有一款於1.5億年前在侏羅紀晚期海域出沒的「魚龍」,來自英國的化石收藏家於2009年在多塞特(Dorset)沿岸找到一塊海洋動物化石,發現這個魚龍化石保存非常完整,有趣的是,在魚龍胃部還發現黑色染料,以及烏賊觸手的鉤狀物。

化石收藏家發現一塊標本化石,進一步研究驚覺,石板上的是新品種魚龍。(圖/翻攝自@Dean_R_Lomax推特)
化石收藏家發現一塊標本化石,進一步研究驚覺,石板上的是新品種魚龍。(圖/翻攝自@Dean_R_Lomax推特)

《每日郵報》報導,當時化石收藏家埃特斯(Steve Etches)在多塞特一處坍塌的懸崖處發現一塊被包裹完整的標本石板,原本這塊石板是埋在300英尺深的石灰岩海底層中。樸茨茅斯大學 (University ofPortsmouth)古生物系學生雅各布斯(Megan Jacobs)對此進行研究,發現牠是新品種的魚龍,並命名為「埃奇斯海龍」(Thalassodraco etchesi)。

雅各布斯透露,這款魚龍在英國極為罕見,當化石被發現時,對於魚龍非常熟悉的研究團隊,立刻認為這是新品種的魚龍,為了保險起見,研究員還花了1年時間,與其他魚龍進行比對,都找不到匹配的屬和種,這項結果也讓研究員非常興奮。

化石收藏家發現一塊標本化石,進一步研究驚覺,石板上的是新品種魚龍。(圖/翻攝自@Dean_R_Lomax推特)
化石收藏家發現一塊標本化石,進一步研究驚覺,石板上的是新品種魚龍。(圖/翻攝自@Dean_R_Lomax推特)

這款魚龍體長6英尺,大約183公分,擁有極深像桶子的胸腔,意味肺部能夠吸入更多氧氣,在海底待的更久,眼睛也異常大,顯示在弱光環境下仍看得見獵物或是在夜間活動。

不過埃奇斯海龍的鰭狀肢較小,推測牠的游泳方式與其他魚龍不同,雅各布斯還在標本的胃部,發現多處區域呈現黑色,極有可能是烏賊抵禦敵人的黑墨,其中殘留大量觸手的鉤狀物,推測這應該是這隻魚龍「最後的晚餐」,至於魚龍的死因,可能因年齡大而過世,或是遭捕食者攻擊後沉入海底。

大陸寧夏彭陽縣一座山下,村民在取土時挖出一顆頭骨。(圖/翻攝自寧夏要聞)
大陸寧夏彭陽縣一座山下,村民在取土時挖出一顆頭骨。(圖/翻攝自寧夏要聞)

除此之外,在大陸寧夏彭陽縣,有村民在取土時挖出一顆「龍骨」,特別的是,以往骨頭都是在地底下發現,但這個骨頭卻是鑲在黃土上且保存十分完整。據《寧夏日報》報導,彭陽縣新集鄉白河村的村民,在半山腰取土時挖出一顆神秘動物頭骨,這顆頭骨的牙齒相當堅硬,鼻腔和眼眶邊緣處的骨頭沒有缺失,保存相當完整。

土中挖到神秘骨頭。(圖/翻攝自寧夏要聞)
土中挖到神秘骨頭。(圖/翻攝自寧夏要聞)

經測量,頭骨長30多公分,最寬處有20公分,最後處有30公分,牙齒共有18顆,上頭骨可容下一個成人拳頭。根據村民表示,「這樣的動物骨頭,我們犁田、挖窯洞時都有發現,這麼完整的還是第一次見到」,村民透露,家裡進行修建時,除了新建的磚瓦房,靠山處還有幾孔窯洞,頭骨就是在堆雜物的窯洞上方挖出,「以前挖窯洞過程中,也發現過大量的動物骨頭,都被當作普通動物骨頭丟棄或掩埋」。

文物管理所所長推測是馬的頭骨。(圖/翻攝自寧夏要聞)
文物管理所所長推測是馬的頭骨。(圖/翻攝自寧夏要聞)

原來,新集鄉蘊藏豐富文物,姚河塬就曾發現過商周遺址,為研究3千年以前的西周早期歷史提供豐富的實物資料,還發現大量動物骸骨,以及漢代墓葬和隋棠墓葬。這個頭骨經當地的文物管理所所長楊寧國觀察後表示,推測這不是龍,而是馬的頭骨,「如果骨頭是從墓葬中發掘,可以推斷頭骨年代」,至於頭骨為何埋在深山中?楊寧國認為,可能與當地地質環境變化,以及早期地震有關。