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東亞人基因能減輕某種古老冠狀病毒危害! 因2萬年前就曾對抗疫情大流行

專家發現東亞人祖先在2萬年前就曾遭到某種古老冠狀病毒侵襲。(示意圖/林士傑攝影)

新冠肺炎持續肆虐全球,不過病毒在世界各地造成程度不同的症狀,讓科學家好奇原因究竟為何?近日美國、澳洲學者在期刊《當代生物學》(Current Biology)發布最新研究,指出東亞人的DNA是唯一存在能減輕冠狀病毒危害的基因,原因是2萬年前,東亞就曾經爆發冠狀病毒疫情。

綜合外媒報導,這項研究由亞利桑那大學和阿德萊德大學研究團隊主持,分析來自全球各國26個不同人類群體的數千件DNA樣本,發現在東亞人群中,有42件對抵禦冠狀病毒呈現顯性基因,表示東亞人群已經適應某種冠狀病毒。

(圖/翻攝自當代生物學網站)

報告指出,相同的狀況只出現在東亞,包括現代的台灣、中國、日本、蒙古、南北韓,其他地區的人群DNA並沒有類似情況。研究也發現,這42件對冠狀病毒有某種適應性的基因大致有類似的突變,意味著他們是在同一段時間內進化,突變時間大約落在至今2萬至2.5萬年前。

研究人員指出,這樣的結果並不意味有東亞血統的人更能適應目前的COVID-19疫情,只是表明古代的流行病造成的影響,確實能在人類基因數據庫中被找到,或許之後能夠找到更多證據。