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全球暖化導致獵捕海豹困難 科學家首度目擊「北極熊獵捕馴鹿」

科學家目睹北極熊竟然跑去狩獵馴鹿。(圖/翻攝自YouTube)

由於全球暖化嚴重,導致海冰減少,生活在極地的北極熊面臨到棲息空間嚴重不足的的窘境,這也導致讓牠們在獵捕海豹進食一事也發生嚴重問題。2020年底,就有科學家在挪威目睹北極熊狩獵馴鹿的畫面,在此之前,學界的紀錄是「北極熊不會、也無法攻擊馴鹿」,如此改變也讓科學家對生態變化感到憂心。

根據《鏡報》報導指出,科學家在2020年8月於挪威斯瓦爾巴群島(Svalbard)拍攝到如此特異的畫面,影片中可以看到,北極熊將一頭馴鹿到追趕水中,在游到馴鹿身邊之後,北極熊就直接將馴鹿活活溺死。之後北極熊就用嘴巴咬著死亡的馴鹿,將牠的屍體拖回岸邊,開始享用自己的大餐。這也是科學家首次目睹且有紀錄的發現「北極熊會攻擊馴鹿」。

之所以會引起學界那麼大的震撼,主要是因為北極熊平時主食其實是海豹,在此之前,根本沒有北極熊攻擊馴鹿的紀錄,曾有學者分析背後原因,推斷主要是因為馴鹿也會游泳、陸地上的移動速度比北極熊還快,長跑耐性也比北極熊好,所以早期學界普遍認為「北極熊不具備狩獵馴鹿的能力」。先前也有許多當地的科學家與動物學家發現,北極熊在看到馴鹿時,會直接默默地離開。

但由於全球氣候暖化的關係,海冰大量消融,連帶著影響北極熊的棲息地被迫縮小,再加上海豹數量越來越少。科學家推測可能就是因此,讓北極熊被迫學會攻擊馴鹿的方式。

而在研究團隊的論文中,也提到收到至少12份的目擊報告表示北極熊狩獵馴鹿。科學家們分析,雖然在陸地上,馴鹿的奔跑速度與耐性遠勝過北極熊,但北極熊似乎懂得利用地形優勢,將馴鹿驅趕到水中,接著北極熊就會像影片畫面那樣,透過自身在水中較快的泳速,趕上馴鹿後將他們淹死。

報導中也指出,雖然馴鹿在斯瓦爾巴群島也是受保育類動物,但是從保育政策自1973年下令至今,斯瓦爾巴群島的馴鹿數量已經從原本的不到2千頭,到現在估計有2.2萬頭。