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美F-35C降落失敗「墜毀南海」 解放軍動向引關注

美國海軍1架F-35C戰機在南海墜毀。(圖/達志/美聯社)

美國海軍卡爾文森號航空母艦(USS Carl Vinson CVN-70)1架F-35C戰機昨(25日)在南海演習後降落失敗,墜落海中,飛行員雖彈射成功但受傷,並造成艦上7名人員受傷。美國海軍對此表示,已安排戰機的打撈行動,然而,美國海軍並沒有專屬的深海打撈船,如何在最短時間於南海撈起最新銳的匿蹤戰機,也成為美軍的一大挑戰。

綜合外媒報導,相較過去在意外發生後的第一時間公布詳細案情,美國第7艦隊發言人海軍上尉林哥(Nicholas Lingo)經過將近1天時間,才對外證實1架F-35C閃電二式( Lightning II)戰機墜落南海,林哥表示:「該架戰機在降落時撞上飛行甲板,接著墜入海中」,並指出海軍正在安排這架戰機的打撈作業,對於有媒體未引述消息來源,表示戰機可能落入中國大陸之手的說法,林哥僅說:「我們無法揣測中國對這起事件的想法。」

美國海軍日前才在南海演習,並展示少見的第5代戰機同時在2艘航母彈射起飛的場景,未料會發生同型戰機的墜海意外,目前傷勢較重的人員已後送至菲律賓首都馬尼拉治療,傷員狀況均穩定無生命危險。作為全球數量最多的最新第5代戰機,F-35A(傳統起降型)、F-35B(短場起降型)與F-35C(海軍型)服役至今,因歷史等級的複雜度造成大小不一的意外,而這次降落失敗也令不少專家訝異,因為F-35C為了在僅有數百公尺的航母跑道上降落,配有極精準的輔助降落系統,過去測試時還發生「降落落點太過精準,造成飛行甲板金屬疲勞不均」,進而調低準確度的情況。

此外,美國海軍能否在短時間內,從民間徵募深海打撈船隻也備受矚目,以美國海軍1架於2020年1月墜海的MH-60S直升機為例,該機直到2021年3月才正式開始打撈作業,原因即為美國海軍並無專屬的深海打撈船。有聲音指中國大陸可能搶先打撈F-35C的說法也並非空穴來風,解放軍曾在1969年3月與蘇聯的「珍寶島衝突」中,搶先後者打撈出沉落烏蘇里江江底、原屬於蘇軍的最新銳T-62坦克。

而在冷戰期間,美國海軍的F-14雄貓(Tomcat )戰機於公海墜毀時,蘇聯海軍曾出動拖網船試圖撈走當時美國海軍最新銳的F-14戰機,這次解放軍是否會在南海「比照辦理」也引來不少人關注。