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美軍「和風」無人機創紀錄! 持續飛行64天、航行地球一圈後「圓滿墜毀」

最新型的「和風」無人機在完成破紀錄的持續64天飛行後墜毀。(圖/翻攝自空中巴士官網)

由美國陸軍主導、空中巴士集團建造的和風(Zephyr)太陽能無人機,其最新款和風8(Zephyr 8)在完成破紀錄的持續飛行64天、航行距離30,000 海里(約55,560公里)壯舉後,於19日墜毀在美國亞利桑那州,以不完美的結局完美達成任務。

綜合外媒報導,和風8今年6月15日從亞利桑那州的尤馬試驗場(YPG)起飛後,在2倍於一般客機巡航高度的60,000英尺(約18.2公里)平流層處航行,期間不斷在美國南部、墨西哥灣乃至南美洲上空飛行,最終達成飛行約2,100小時,航程超過地球一圈的壯舉,為往後的同類型無人機研究做出巨大貢獻。

和風翼展達25公尺,重量卻只有75公斤。(圖/翻攝自空中巴士官網)

和風8翼展雖達到25公尺,重量卻僅有75公斤,且其中有25公斤為鋰電池,與體積不成正比的極輕重量、極高巡航高度,以及最關鍵也極昂貴的GaAS三面串接式太陽能電池,可讓和風8「邊飛邊充電」,進而擁有極佳的長時間、長距離飛行能力。

儘管目前和風8僅有5公斤的酬載量,只能攜帶最基本的傳感設備,不免令人懷疑和風8的軍事實用性,但考量和風無人機為前瞻研究計畫,與和風8所創下的新紀錄,美國陸軍仍對該類無人機發展信心十足,且預計會在之後的測試中正式安裝軍用通訊和探測裝備。