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人類下波大流行是禽流感? 專家揭「比新冠病毒還致命」

有專家憂心禽流感一旦在人類世界傳播,將出現恐怖的大流行。(圖/達志/美聯社)

儘管各國陸續「降級」新冠肺炎,但有專家警告「只要幾個突變」就能人傳人的H5N1禽流感,可能是下個危害全人類的恐怖威脅,這個已經蔓延到狐狸、海獅及浣熊等非人類哺乳類動物的疾病,一旦在人類世界傳播開來將變得「比新冠肺炎更致命」。

據《每日郵報》報導,布朗大學公共衛生學院流行病學教授兼流行病中心主任努佐(Jennifer Nuzzo)指出,自從愛滋病在人類世界傳播以來,有越來越多人畜共通且致命的傳染病出現,伊波拉、西尼羅河病毒、H1N1豬流感,以及新冠肺炎、猴痘這些為世人熟知的致命疾病,最早都不會在人類之間傳播。

努佐表示,近半世紀「人類有超過三分之二的新疾病是由人畜共通病原體引起」,而新冠肺炎的肆虐,則顯示人類可能還沒準備好面對下個大流行,其中自去年分別在美國、歐洲奪走5800萬隻、4800萬隻禽鳥生命的H5N1,只要有幾個基因變化,就能人傳人並構成嚴重威脅,最近就有名11歲柬埔寨少女從動物感染H1N1後病逝。

努佐指出,人類的開發固然導致更多人與動物的接觸並出現新的人畜共通疾病,但建立更好的防護機制才是當前首要考量,必須提升監測野生動物與接觸者的監控能力、提前研發並生產各種動物流感的原型疫苗,以及加強學校與企業的防護,否則等傳染病開始傳播就來不及了。