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巴拿馬運河陷乾旱恐「大排長龍」 當局擬祭出1年限航令

由於長期乾旱,巴拿馬當局不得不開始限制交通。(圖/報系資料照)

由於長期乾旱,全球重要貿易航道巴拿馬運河(Panama Canal)正面臨更大的困境。巴拿馬運河管理局副局長埃斯皮諾(Ilya Espino)表示,除非未來3個月降下大雨,否則管理部門考慮採取為期1年的限制通行,而在這段時期也讓客戶規劃該如何調適。

據法新社報導,由於巴拿馬運河降雨不足,目前僅能依賴臨近的兩個淡水湖為其提供船閘驅動所需的水,但這些湖泊還要為巴拿馬大約420萬人口的半數提供飲用水。當局不得不開始限制交通,目前平均每天有32艘船隻通過運河,而去年日均過境船隻數量在40艘左右,造成供應鏈再次承壓。

運河相關人士上周表示,巴拿馬運河預計將每日船舶限量過境,和最大吃水限制維持至少十個月。這一措施也導致運河口航道上出現擁堵,該航道主要由美國、中國和日本的客戶使用,是東亞出口至美國東海岸的重要路線。上周四(24日),大約有130艘船在排隊等待,而等待時間約為11天,較往常的3到5天大大延長。

機構Everstream Analytics首席氣象學家Jon Davis表示,現在本該是巴拿馬最潮濕的季節,但巴拿馬今年春、夏兩季的降雨量是本世紀以來最低。他還警告,隨著聖嬰現象(El Nino)的加劇,下半年和明年年初,巴拿馬運河的水位將不會有任何改善,甚至進一步下降。

Davis還指出,截至8月中旬,運河兩端約有135艘船舶等待,而一個月前為29艘。他補充稱,等待的船舶通常是天然氣油輪或散貨船。目前為止,美國的供應鏈還沒有出現明顯的擾動。但他擔憂,如果集裝箱班輪公司繼續被迫減少負載,那麼今年年底,特別是聖誕節期間,美國將出現備貨不足的問題,從聖誕裝飾到家具等都會出現短缺。

海運和空運營銷分析公司Xeneta首席分析師Peter Sand也警告,美國零售商們可能會被這種形勢嚇到。更糟糕的是,貨品不足意味著美國的商品價格可能再次上漲。

保險經紀和風險諮詢公司Marsh的北美物流負責人Janelle Griffith則表示,巴拿馬運河的堵塞會產生全球性的影響,供應鏈的某一環出現問題,其他部分會自動受到影響。