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美國新創公司Hyperloop One傳倒閉 「超級高鐵」沒了

(圖/美聯社資料照片)

美國超級高鐵新創公司Hyperloop One驚傳倒閉。知情者透露其已解雇大部分員工,並出售包括測試軌道和機器等剩餘資產,洛杉磯辦事處也關閉,負責資產出售的剩餘員工已被告知所有工作將在12月31日結束。

Hyperloop One未立即回應外界報導。其自2014年成立以來已籌集逾4.5億美元資金,目前主要股東為杜拜環球港務集團(DP World)。在結束營運後其智慧財產將轉給DP World。

雖然真空高鐵(hyperloop)以真空管方式讓列車高速運行的概念早在上世紀初已經出現,但約十年前馬斯克(Elon Musk)再次提出超級高鐵概念後再次受外界高度重視。

後來投入相關概念的許多公司均以hyperloop命名,句括Hyperloop One,但這些公司均與馬斯克無關。馬斯克透過其挖隧道公司The Boring Co.以相同技術鑽研真空高鐵的方法。

Hyperloop One在2014年成立,其提出在真空管隧道內,採取磁浮列車技術以時速1,127公里的高速前進的構想,要研發以真空高鐵運送乘客和貨物。

這成功吸引外界與投資人的注意,連維珍航空老闆布蘭森(Richard Branson)在2017年投資這公司,並改名為Virgin Hyperloop One。

Hyperloop One曾經透過500米長的測試軌道,得到時速172公里的最高測試速度。目標以較低成本來仿效飛機的速度,曾在2020年首度載人成功。

但由於技術上遇到許多困難,包括列車難以轉彎而必須畢直往前,使開挖隧道的成本與難度均大幅提高。即使技術上可行,但被批評在財務上不切實際,加上公司內部人事問題不斷,令其經營舉步維艱。

對其造成沉重一擊的,是公司去年以安全風險為由而改變發展策略,未來將專注於運載貨物而非載客,並宣布裁員逾100人。此舉惹毛布蘭森而撤出投資,並讓維珍抽離公司名字,讓其改回原名Hyperloop One。

隨著技術始終沒有進展和財務無法維持下去,最終走向倒閉命運。外界認為其剩餘資產已沒有多少價值可言。