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吸乾老店5/幼時烤蟲卵長大烤牛排 楊國初改良台塑牛小排成經典傳奇

當年在台塑招待所擔任總管時,聯一牛排創始人楊國初招待過不少權貴,深知待客之道。(圖/讀者提供)

「聯一牛排」今年歷經停業、挨投資人提告等糾紛,但曾任台塑創辦人王永慶總管的老闆楊國初一談到烹飪,瞬間就忘卻種種煩惱,連眼睛都亮了起來!從小時候就愛烤蟲卵、蝸牛,讓他從此愛上烹飪,一直談到後來如何因緣際會獲得李寶珠傳授名菜並加以改良等,滔滔不絕似乎3天3夜都講不完。

今年已70歲的他回憶,自己是台東鄉下長大的小孩,父母每天必須做工,身為長子的他得照顧弟妹3餐,但家裡很窮,在「窮則變,變則通」下,他想出了抓蝗蟲、蝸牛、蜂窩,連同挖到的地瓜一起燒烤來吃,「這些東西美味極了!也讓我培養出對烹飪的興趣。」

楊國初從小就喜歡烹飪,小時候烤地瓜餵飽弟妹,創業後烤牛排餵飽饕客。(圖/翻攝聯一牛排臉書粉絲專頁)

退伍後楊國初先在花蓮經營冷飲店,沒多久就上台北想進大公司圓夢,也如願進了台塑企業,從一般警衛幹起。他因擁有憲兵特別警衛官、精通武術的資歷,很快就被該公司的管理總部發現,當王永慶家中要找貼身隨扈時,他便被拔擢,負責保護王永慶的人身安全,「那時董事長(指王永慶)還住在現在的北市『小巨蛋』附近,他每天天未亮就要晨跑,我就必須先一步在門口待命,準備陪跑。」

1980年時,台塑在北市松山區總部13樓成立「招待所」,王永慶住家也搬到同樓層,楊國初跟去並升任總管,負責賓客宴飲。某天,有位政商大老問他:「你們招待所怎麼都是中菜?沒有牛排西餐嗎?」楊國初向也懂烹飪的3娘李寶珠報告,她左思右想,名滿天下的「帶骨牛小排」就此橫空出世。

早年開設在北市民生東路的聯一牛排,店面雖不起眼,卻靠好味道打出名聲。(圖/翻攝聯一牛排臉書粉絲專頁)

楊國初表示,這道菜的祕訣,在於以中式醬料將牛小排醃漬2天2夜,完全入味後再以慢火燒烤1小時半,讓全熟牛排能不帶血絲卻保留鮮嫩、咬勁。楊國初完全習得李寶珠真傳,並親自督導師傅烹調,每次賓客品嘗後都詢問:「能否外帶、自費再買一份?」才興起他開餐廳念頭。