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中國巨型無人機航母「九天」首飛！蜂群作戰能力再升級
中國巨型空中無人機航母「九天」已完成首次飛行，進一步提升了解放軍（PLA）潛在的無人機蜂群作戰能力。《新華社》11日報導指出，這架本身即為大型無人機的「九天」，已在中國西北的陝西省升空，但並未透露確切時間。據《南華早報》報導，由中國航空工業集團（Aviation Industry Corporation of China，AVIC）旗下第一飛機設計研究院設計的這款無人機載具，透過「自主整合的技術創新」，具備「大載重、高升限、廣速域、短起降、大功率、低成本」等核心優勢。《新華社》指出，這次試飛標誌著「中國大型無人機技術的突破。」「九天」無人機航母於去年11月的中國珠海航展上首次亮相。據稱，它最多可攜帶100枚滯空彈藥（loitering munition）或小型無人機（包含自殺式無人機），且能從機身2側發射，擴大作戰範圍。這架無人機還能在8個掛點上搭載多種載荷，可執行情報、監視、偵察（ISR）任務，也具備電子戰能力。中國軍事評論員、前解放軍教官宋忠平表示，這些特性證明這架軍民2用飛行器將成為真正的「無人機載具」，可實施「蜂群打擊」，使對手的防空系統「難以有效防禦。」他指出，「九天」的「飽和式打擊能力」將成為突破防禦的關鍵，可「以數量優勢反制敵方防空攔截，並實現對特定目標更高密度的穿透。」宋忠平補充，憑藉最高可達15,000公尺的飛行升限，「九天」能對地面與海上目標展開「由高到低、由快到慢」的攻擊，這種能力「在全球範圍內極為罕見，並具有高度前瞻性。」《新華社》指出，「九天」全長16.35公尺，翼展25公尺，最大起飛重量16噸，最大載重6,000公斤，可連續飛行12小時，航程達7,000公里。報導稱，這些性能指標「位居同級最佳之列。」《新華社》也提到，這架無人機可部署於多種「民用領域」，包括向偏遠山區或離島運送重型物資、精準物流，或在緊急救援中快速恢復通信、投放救災設備，也能執行地理測繪、災害評估與礦產勘探。北京正投入大量資源發展各類無人機，因其被視為現代戰爭與不對稱作戰的核心能力之一，而這項能力已在烏克蘭戰場上獲得證明。無人機作戰也被認為在可能的區域衝突中至關重要，包括台海情勢。「九天」無人機航母將進一步擴充中國的先進無人機庫存，例如具匿蹤作戰能力的「彩虹-7」（CH-7）與中空反潛無人機「翼龍-10」（Wing Loong-10）。一些分析認為，它可能成為2款美國主力無人機：RQ-4「全球鷹」（Global Hawk）與MQ-9「收割者」（Reaper）的競爭對手。「全球鷹」能在最高18,000公尺執行高階偵察任務，其最大起飛重量與「九天」相當，但不具備打擊能力。「死神」則是1款中空、多用途無人機，最大起飛重量約5噸，設計用於偵察與精準打擊等多種任務。
台海中美必有一戰？ 美專家示警：解放軍準備好了「美軍卻還沒」
賴清德日前聲稱，台灣絕不可能簽署和平協議，要透過「備戰」才能達到避戰與和平。然而，前美國國防部高級官員近日卻示警，中國人民解放軍的「備戰目標」不單純只是為了武統台灣，而是為了威懾美國介入台海衝突，而且還會確保如果威懾失敗，中國也將在大國的常規武器戰爭中取得勝利。他認為華府的政策制訂者還未意識到此事的嚴重性。前美國國防部高級官員、前蘭德公司國際安全與防務政策中心主任、現任華府智庫CSIS高級副總裁瓊斯（Seth G. Jones），10月2日在美國國際事務及外交政策雜誌《外交事務》（Foreign Affairs），以「中國已做好戰爭準備，但由於國防工業基礎搖搖欲墜，美國還沒跟上」（China Is Ready for War. And Thanks to a Crumbling Defense Industrial Base, America Is Not）為題，撰文指出，美國兩黨越來越一致認為華盛頓需要採取更多措施來遏制中國，華府的大部分政策辯論都集中在中國的經濟和技術影響力。如今有鑑於中國的經濟問題，部分學者和政策制定者希望北京將被迫壓低國防開支。其他人甚至說中國軍隊被高估了，並認為它還不足以挑戰美國的主導地位。但瓊斯認為，這些評估未能認知到中國國防工業基礎的成長速度，儘管該國目前面臨經濟挑戰，但其國防開支仍在飆升，國防工業處於戰時狀態。「事實上，中國正在迅速開發和生產旨在威懾美國介入台海衝突的武器系統，而且還會確保如果威懾失敗，中國也將在大國戰爭中取得勝利。因為中國大規模生產武器的能力已趕上了美國，甚至在某些領域處於領先地位。」他舉例：中國已成為迄今為止世界上最大的造船國，產能約為美國的230倍；2021年至2024年初，中國國防工業基地生產了400多架現代戰鬥機和20艘大型軍艦；國家核彈頭庫存量增加了1倍；彈道飛彈和巡弋飛彈庫存量增加了1倍以上，還開發了新型隱形轟炸機；中國的衛星發射數量增加了50%；採購武器系統的速度是美國的5到6倍。這也導致今年5月才剛卸任的前美國印太司令部司令阿奎利諾（John Christopher Aquilino）將中國的軍事崛起，描述為「二戰以來最廣泛、最迅速的擴張。」瓊斯分析，推動這種生產力的，是負責開發和建造國家武器系統的中國大型國有企業。如今，全球國防和非國防收入合計前10名的公司中有4家是中國公司，而且其中最大的2家竟然是「中國航空工業集團」和「中國船舶工業集團」。他指出，與10年前相比，這是一個翻天覆地的變化，當時沒有1家中國公司能夠躋身世界防務百大企業之列。光從國防收入來看，中國目前就有5家企業進入全球前12名，這個數字在10年前是0。瓊斯認為，中國國防企業現在的規模和生產能力，已可媲美洛克希德·馬丁、雷神、波音、諾格和通用動力等美國軍工巨頭。他也示警，中國的國防建設對美國及其盟友和夥伴構成嚴重威脅，包括澳洲、日本、菲律賓、韓國和台灣。因為中國擁有數千枚飛彈，其中一些甚至可以打擊美國本土，另一部分則可以攻擊美國海外基地，這些基地擁有美國飛機、跑道、船隻、燃料庫、彈藥儲存地點、港口、指揮控制設施和其他基礎設施。中國的反艦彈道飛彈威脅著在南海、東海及其他海域活動的美國水面艦艇。因此，面對中國這一系列的軍事能力，現任美國空軍部長肯德爾三世（Frank Kendall III）也直言不諱地坦承：「中國正在為戰爭做準備，特別是為與美國的戰爭做準備。」然而，瓊斯卻質疑，在經歷如此清晰的戰略威脅評估後，令人困惑的是美國卻沒有調動自己的國防工業基礎來跟上步伐，儘管中國現今已晉升為一個重量級的軍事大國，美國的國防工業基礎卻未能跟上。美國的國防生產已經萎縮，且缺乏能力及靈活度；美國勞動力市場也無法提供足夠的技術工人，來滿足國防生產的需求，這不僅使美軍無法威懾中國犯台，還讓美國無法在印太地區或2條戰線上打贏一場持久戰。他認為，華盛頓必須解決關鍵瓶頸，而且如果想跟上中國擴軍的步伐，就必須迅速採取行動。簡而言之，如果美國想要效法二戰時期，組建新的民主軍火庫，就需要在軍事準備上投入更多的注意力和資源。
美國擁逾半全球軍火武器市場 2019年銷售額達逾兆元
瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）12月7日公佈的報告顯示，美國和中國大陸主導了2019年全球軍火銷售市場，佔據全球25大武器製造商的多數。而中東首次有來自阿拉伯聯合大公國的一家企業躋身25大軍火商之列。報告表示，全球25大武器製造商2019年的銷售額達到3610億美元，增長8.5%，是聯合國維和行動年度預算的50倍。洛克希德馬丁、波音、諾斯洛普格魯曼、雷神、通用動力和L3科技這6家美國公司，以及中國航空工業集團、中國電子科技集團，中國北方工業公司，進入全球10大武器製造商之列。中國公司排名第6、8和9位。歐洲只有英國宇航系統公司（BAE Systems）進入前10，排名第7。此外，中國兵器裝備集團進入前25名，位列第24。報告顯示，美國軍火工業佔據了全球25大武器製造商61%的市場，共有12家公司進入前25大行列。排在第2的中國佔有15.7%。2019年，中國4大武器製造商的銷售額比上一年增加了4.8%，達到567億美元。不過，僅排在前5名的美國軍火公司2019年的銷售額就達到1660億美元。這是斯德哥爾摩國際和平研究所首次將中國公司的資料包含在年度全球25大武器製造商的報告中。報告表示，中國公司直接受益於2015年以來解放軍的現代化進程。該智庫以往沒有收錄中國公司，是因為無法獲取可靠的資料。路透社報導說，中國近年被西方國家認為相較於以往更是潛在的軍事威脅。上周公佈的一份改革北約組織的報告稱，北約必須更多地思考如何處理中國及其不斷崛起的軍事力量。斯德哥爾摩國際和平研究所軍費與武器項目研究主任貝勞蘇德洛分表示，此排名顯示，美國和中國是全球軍費最高的兩個大國，也都擁有與之匹配的軍火公司。歐洲方面，歐洲的公司整體上與美國和中國的製造商水準相仿。歐洲的空客排在第13，法國的大力士排在第14，法國的達索集團得益於2019年的陣風戰鬥機出口，一躍從第38位升至第17位，躋身25強。此外，來自阿拉伯聯合大公國的EDGE公司進入全球前25名，位列第22，這是首次有中東國家的公司擠入前25名。俄羅斯有2家公司進入全球排名前25，金剛石-安泰空天防禦集團排名下滑3位，排在第15。俄羅斯聯合造船公司排在第25位，下滑4位。報告分析表示，俄羅斯軍火公司幾年前得益於廣泛的軍事現代化，狀態更佳，但目前明顯下滑。俄羅斯2014年兼併克里米亞導致的制裁，天然氣和能源價格下跌等，都影響到了俄羅斯的經濟，導致必須放緩軍備現代化的腳步。因此，俄羅斯的訂單減少，許多專案也被擱置，收入隨之減少。成立於1966年的斯德哥爾摩國際和平研究所是一家從事衝突、武器、軍備控制與裁軍研究的獨立分析中心，是這一領域最具權威的機構之一。