大曼徹斯特市...
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英國要解體了？威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭領袖簽署協議 要求舉行獨立公投
英國的3個重要構成國「威爾斯、蘇格蘭與北愛爾蘭」的領袖14日罕見聯手簽署協議，要求英國政府準備憲政變革，並宣稱「西敏宮（Westminster）時代即將結束」。這項舉動可能進一步威脅英國的統一，甚至導致聯合王國解體。據《南華早報》報導，1990年代後期，英國曾通過一系列法律，透過「權力下放」（devolution）進行政府分權，使除了英格蘭之外的各個構成國，都能透過自己的議會取得一定程度的政策自主權與治理能力。然而，這些構成國與倫敦的中央政府之間，始終存在緊張關係。14日，上述3個半自治地區的首席部長向剛上任的英國首相柏南（Andy Burnham）政府表示，應該為憲政變革做好準備，並強調這些地區的未來在歐盟（EU）。3名領袖在1份諒解備忘錄（MOU）中指出：「對於島嶼上的人們，以及全世界正在關注的人而言，沒有比這更清楚的訊號了：西敏宮的時代即將結束。」由於西敏宮是英國國會所在地，因此這段話也被視為對倫敦中央政府的直接挑戰。此外，蘇格蘭首席部長斯溫尼（John Swinney）與北愛爾蘭首席部長奧尼爾（Michelle O’Neill）還要求舉行獨立公投，而威爾斯首席部長伊奧爾沃思（Rhun ap Iorwerth）則沒有提出威爾斯舉行獨立公投的時間表。這項宣布距離美國總統川普（Donald Trump）介入這項議題約48小時後。川普日前前往參觀自己在愛爾蘭公開賽（Irish Open）期間舉辦活動的高爾夫球場時聲稱，他「很樂意看到」愛爾蘭與北愛爾蘭重新統一。這也是英國這3個構成國的領袖，首度全部來自主張獨立，或是像北愛爾蘭一樣支持與愛爾蘭統一的分裂傾向政黨。愛爾蘭在超過1個世紀前脫離英國獨立，但北愛爾蘭當時遭到分割，並繼續留在英國境內。對此，柏南的發言人威爾斯（Tom Wells）則刻意淡化這項協議對英國統一構成的威脅，強調這名首相強烈支持聯合王國，同時目前更專注於降低生活成本，而不是處理憲政爭議，「當人們團結起來，圍繞著共同的價值觀解決問題，而不是分裂時，英國才能發揮出最大的潛力。」蘇格蘭歷史第二悠久的格拉斯哥大學（University of Glasgow）公共政策中心主任麥克尤恩（Nicola McEwen）則分析，這場峰會在象徵意義上相當重要，但並不具備任何法律效力，「我不認為今天對聯合王國構成的威脅，比昨天更大。」麥克尤恩指出，先撇開3個地區的聯手是否真的會造成聯合王國的解體，3方聯合起來最重要的影響，可能是讓彼此之間形成更常態化的合作，而這種合作可能讓3個地區在面對英國中央政府時擁有更大的影響力，「此舉確實會讓這個問題持續留在政治議程上：如果英國是1個建立在民意基礎上的聯盟，那麼當這種共識看起來已經不存在時，究竟應走向哪條道路？任何一屆倫敦政府始終都非常不願參與這場討論。」報導補充，3名領袖此次是以政黨政治人物的身分出席，而不是以其正式政府職務的身分共同發表聲明，這可能與奧尼爾的政治處境有關。她目前與英國民族主義政黨「民主聯合黨」（Democratic Unionist Party）共同參與北愛爾蘭的權力分享。民主聯合黨成員、北愛爾蘭副首席部長彭格利（Emma Little-Pengelly）為此也指控來自主張愛爾蘭統一的「新芬黨」（Sinn Fein）副主席奧尼爾，透過簽署這項協議「將首席部長的職務武器化」，「我是北愛爾蘭的首席部長。這關乎正在我們周遭發生的歷史性變革。」根據結束了北愛爾蘭長達30年暴力衝突（或被稱為「北愛爾蘭問題」，The Troubles）的1998年《貝爾法斯特協議》（Belfast Agreement），如果民調顯示北愛爾蘭統一公投很可能獲得通過，英國政府就必須舉行統一公投。然而，英國政府堅稱，目前尚未達到舉行公投的門檻。另一方面，蘇格蘭曾在2014年試圖脫離英國，但最終未能成功。在當年的獨立公投中，55%的選民投下反對票，45%支持獨立。然而，格拉斯哥大學的麥克尤恩指出，自英國脫離歐盟後，支持蘇格蘭獨立的民意已經抬頭。英國在2016年6月舉行脫歐公投後，最終於2020年1月正式退出歐盟。致力於蘇格蘭獨立運動的「蘇格蘭民族黨」（Scottish National Party）黨魁斯溫尼稱，他相信如果英國政府批准再次舉行獨立公投，如今的蘇格蘭選民將會投票支持獨立。據悉，柏南上週在英國國會曾宣稱，如果蘇格蘭存在「明確共識」，他將允許舉行這項公投，但他隨後又致函斯溫尼，表示公投「不在考慮範圍內」。柏南上任如今還不到2個月，就已經將權力下放視為其政府的重要政治主軸。不過，他目前主要關注的是英格蘭各地的區域政府，這也反映出他過去擔任大曼徹斯特市長（Mayor of Greater Manchester）多年的政治經驗。蘇格蘭領袖斯溫尼則試圖利用柏南對分權與權力下放的理念，來為自己爭取政治空間。他表示，柏南經常談論權力下放，「就我而言，這會使人得出這樣的結論，那就是承認蘇格蘭人民有權決定自己的未來。」
施凱爾宣布下台！英國脫歐後10年將迎第7位首相
英國首相施凱爾（Keir Starmer）22日宣布，他將辭去工黨（Labour Party）黨魁及首相職務，結束數月來因地方選舉失利、黨內反彈及民調下滑所引發的政治危機，並為接替人選的競爭拉開序幕。而英國也將迎來脫歐後10年來的第7位首相。據美國財經媒體《CNBC》的報導，英國工黨於5月地方選舉中遭遇重大挫敗，而黨內議員對其領導能力及政策議程的不滿聲浪也持續升高。此舉距離施凱爾率領工黨在2024年大選中，取得近年來最大規模的國會多數席次，還不到2年的時間。倫敦時間22日上午9時30分過後不久，施凱爾在唐寧街10號（10 Downing Street）外發表聲明表示，他將繼續留任至黨魁選舉程序完成為止，並稱此舉有助於確保權力交接能夠有序進行。在1場簡短演說中，神情明顯激動的施凱爾表示，踏入唐寧街10號是他「人生中最自豪的時刻」。他補充，在其任內，英國在國際社會中的聲譽已獲恢復，成功吸引投資，並推動改善勞工權益。然而，施凱爾也坦承，工黨同僚近來一直在詢問，他是否仍是帶領工黨迎接下一次大選的最佳人選，「我已經聽到了國會黨團給出的答案。我以坦然且尊重的態度接受這個答案。我將辭去工黨黨魁職務。」此前，工黨前大曼徹斯特市長（Greater Manchester Mayor）柏南（Andy Burnham）於6月18日的補選中取得了壓倒性的勝利，這項勝利可能使他有能力挑戰黨內領導權，進而競逐英國首相職位。施凱爾下台的消息曝光後，英鎊兌美元匯率最新下跌0.19%，報1.3207美元。英國10年期公債殖利率22日早盤持平於4.8452%。在偏向左派寬鬆財政政策的柏南贏得補選後，英國公債殖利率曾在19日大幅上升。投資人認為他可能挑戰英國長期以來的財政紀律，並對債券市場採取更具對抗性的立場。然而，柏南近期一直努力安撫市場，並刻意與自己過去的言論保持距離。總部位於倫敦的知名獨立投資銀行「Peel Hunt」首席經濟學家皮克林（Kallum Pickering）表示，英國借貸規模過大，公共債務水準過高，但他強調，相較於七大工業國集團（G7）其他成員國，英國並非財政上的「異類」。他指出，在施凱爾執政期間，英國重新向世界開放，簽署新的貿易協議，並實現1.5%的實質國內生產毛額（GDP）成長。不過，皮克林也強調，英國仍然是G7之中借貸成本最高的國家，而且在過去10年的大部分時間裡，平均通膨率也是集團中最高的經濟體。施凱爾宣布辭職後不久，皮克林在美國財經媒體《CNBC》節目中指出：「這正是市場擔憂的問題。市場現在必須開始評估，如果由柏南擔任首相，將會是什麼樣的局面。」施凱爾下台之際，距離英國公投決定退出歐盟（EU）剛好接近10年。他的繼任者將成為這段時期英國的第7位領導人，這凸顯了即使脫歐程序早已結束，其帶來的政治與經濟動盪仍持續衝擊英國政壇。回顧歷史，支持留歐的前首相卡麥隆（David Cameron）在公投失利後宣布辭職。他的保守黨（Conservative Party）繼任者梅伊（Theresa May）花費3年時間試圖重塑英國與歐盟的關係，最終也選擇下台。接著上任的是強森（Boris Johnson），由於其處理保守黨副黨鞭品契爾（Chris Pincher）不當行為指控的方式遭到質疑，引發多名內閣官員集體辭職，最終於2022年7月被迫下台。之後由特拉斯（Liz Truss）接任，她於2022年9月提出未有財源支撐的大規模減稅「迷你預算案」（Mini-Budget），導致英國公債殖利率飆升，英鎊重挫。她僅執政50天便辭職。蘇納克（Rishi Sunak）隨後接掌政權，面對飆升的通貨膨脹，以及因俄烏戰爭而惡化的生活成本危機。直到施凱爾在2024年的7月大選中擊敗蘇納克，帶領工黨在歷經14年在野後重返執政，並以壓倒性優勢獲勝。然而，儘管工黨取得174席多數優勢，施凱爾政府最終仍因民調支持度持續下滑、工黨內部紛爭，以及民眾對政府未能迅速改善經濟成長與生活成本問題的失望情緒，而逐漸遭到削弱。
柏南問鼎唐寧街引發投資人不安！英國公債及英鎊價格恐進一步下挫
英國公債與英鎊如今正面臨日益加劇的市場壓力，原因在於投資人擔憂，1位更偏向左派寬鬆財政政策的新首相，可能挑戰英國長期以來的財政紀律，並對債券市場採取更具對抗性的立場。據美國財經媒體《CNBC》報導，投資人15日對執政黨「工黨」（Labour Party）內部可能出現挑戰首相施凱爾（Keir Starmer）領導地位的進展作出反應。隨著工黨對手柏南（Andy Burnham）取得進一步政治突破，市場賣壓持續加劇。與此同時，美國總統川普（Donald Trump）向媒體表示，如果施凱爾無法處理移民與能源政策等關鍵議題，他將很難在政治上繼續生存。目前擔任大曼徹斯特（Greater Manchester）市長、但尚未在英國國會擔任議員的柏南，15日獲得了1條重新進入英國國會下議院（House of Commons）的新途徑，這可能大幅加快他通往唐寧街10號（10 Downing Street）的道路。在英格蘭西北部梅克菲爾德（Makerfield）即將舉行的補選中，當地國會議員西蒙斯（Josh Simons）同意辭去席位，讓柏南參選。柏南因其在英格蘭北部的政治影響力，而被稱為工黨的「北方之王」。事實上，柏南曾於今年1月試圖參加另1場補選，但當時遭到施凱爾陣營阻撓，目的在於防止其挑戰黨內領導地位。如今，在工黨於上週地方議會選舉中表現慘淡後，施凱爾正面臨巨大的辭職壓力。如果柏南能在即將到來的補選中擊敗勢力正在快速擴張的右翼「英國改革黨」（Reform UK），他的首相之路將獲得更大助力。然而，柏南可能領導英國政府的前景，如今正讓投資人感到不安，尤其這位曼徹斯特市長去年曾猛烈抨擊英國政府「過度受制於債券市場」。交易員也擔心，柏南可能推動更偏左翼的政策路線，放棄現任政府強調的財政緊縮立場，包括額外增加400億英鎊的住房與基礎建設支出借貸，並對倫敦與英格蘭東南部高價住宅提高稅收。英鎊15日兌美元跌至1個月低點，延續過去1週以來的跌勢。隨著外界對施凱爾領導權遭挑戰的討論不斷升溫，英鎊壓力持續增加。倫敦上午交易時段，英鎊兌美元下跌0.3%，報1英鎊兌1.3363美元。另一方面，作為英國政府債務基準的10年期英國公債殖利率仍高於5%，15日再上升超過1個基點至5.137%。美國歷史最悠久、規模最大的私人投資銀行之一「布朗兄弟哈里曼公司」（BBH）全球市場策略與外匯主管哈達德（Elias Haddad）在15日發布的報告中指出，由柏南領導的工黨政府，很可能導致更多支出與借貸，「政治不確定性將持續主導英鎊與英國公債的價格走勢，而且偏向下行風險，因為英國的財政可信度正在惡化。」他補充：「英國名目國內生產毛額（GDP）成長率目前低於10年期公債殖利率，這使得抑制債務成長變得非常困難。」而近期的民調也顯示，61%的工黨黨員支持柏南，而支持施凱爾的比例僅有28%。預測市場平台「Polymarket」目前也認為，柏南將是下一任英國首相最有可能的人選，機率達42%；相比之下，施凱爾保住首相職位的機率僅27%，而他的前副手韋雅蘭（Angela Rayner）接任的機率更是僅有12%。對此，德意志銀行（Deutsche Bank）分析師指出，柏南已收回去年對債券市場的部分激烈言論，並強調他今年2月曾透露，不應忽視債券市場的影響。然而，加拿大皇家銀行旗下的專業資產管理公司「RBC BlueBay Asset Management」總體投資組合經理梅塔（Neil Mehta）認為，工黨政府正朝向明顯左傾的方向發展，而這將衝擊金融市場與資產價格，「下一任工黨領袖將來自黨內的左派陣營。在高度不確定的背景下，英國金融資產與英鎊很可能在相當長時間內承受更高的政治風險溢價。」另一方面，英國上議院（House of Lords）成員、前外交官瑞基茲（Peter Ricketts）則警告，新一輪的「西敏寺政治肥皂劇」將損害英國的國際聲譽與影響力，「如果施凱爾疲於在國內應對首相保衛戰，他在歐洲處理烏克蘭與伊朗危機時，作為領導人的效能將會下降。如果歐盟（European Union）不知道幾個月後誰會成為英國首相，那麼他們也不會有興趣與英國建立更緊密的關係。」