朱諾號
」 NASA
兩人吵架讓未來預算不確定性增加 「川馬之爭」引發NASA最大危機
美國總統川普（Donald Trump）與特斯拉創辦人馬斯克（Elon Musk）之間的爭執，讓美國太空總署（NASA）的未來預算不確定性明顯增加，堪稱是引發NASA空前的大危機。像是白宮近期提出的NASA預算大幅削減案，原意是為了凍結NASA與馬斯克之間的合作，但此舉不僅引發國際關注，也可能導致NASA「40項進行中或即將執行的太空任務」被迫中止。這些變動將影響火星、金星與地球觀測任務，甚至波及與歐洲太空總署（European Space Agency，ESA）等國際合作。根據《BBC》報導指出，在本次預算案提案中，除了前往火星的載人任務獲得額外1億美元撥款，其餘多數科學計畫皆面臨資金縮減，整體預算預計刪減近四分之一。NASA解釋，這項調整是為了集中資源投入登月與火星探索，但這樣的方向也帶來爭議。開放大學（Open University）太空科學家巴伯（Dr Simeon Barber）警告，決策倉促且言詞激烈的政治操作，正對人類太空計畫造成寒蟬效應。巴伯指出，NASA過去數十年所依賴的長期規劃與國際合作，如今面臨根基動搖。而且，兩人的爭執反而讓多項觀測地球環境與探索外星生命的計畫成為犧牲品，包括火星樣本回送任務（Mars Sample Return）、火星奧德賽號（Mars Odyssey）、朱諾號（Juno）、新視野號（New Horizons）、OSIRIS-APEX號等。與歐洲太空總署合作的羅莎琳・富蘭克林火星車（Rosalind Franklin Mars rover）、EnVision金星任務也在砍單名單之列。NASA長期使用的太空發射系統（Space Launch System，SLS）也被列入淘汰對象中。該火箭因延誤與成本高漲而飽受批評，每次發射費用高達41億美元。取而代之的是由私人企業開發的系統，如馬斯克的「星艦」（Starship）與貝佐斯（Jeff Bezos）的藍色起源（Blue Origin）所提出的新格倫火箭（New Glenn）。但即便這些替代方案的預估發射成本遠低於SLS，但其技術尚未成熟，星艦的三次試射至今皆未成功，藍色起源的登月火箭也才剛開始進入測試階段。巴伯表示，這些新系統若最終失敗，將可能導致NASA掉入更大的風險。他也直言提及「如果馬斯克或貝佐斯對這些計畫失去興趣，或要求追加預算開發系統，國會將被迫買單。」除了太空任務的終止，地球氣候觀測系統也面臨危機。克蘭菲爾德大學（Cranfield University）太空分析師貝克（Dr Adam Baker）警告，這些系統是氣候變遷預警的重要工具，若被終止，將嚴重削弱全球對環境災難的監測能力。來自帕薩迪納的行星協會（Planetary Society）政策主管德雷爾（Casey Dreier）認為，這是「美國太空計畫有史以來面臨的最大危機」。因為NASA早已支付許多行星任務的開發與發射的費用，目前只需支付低額營運經費。若被中止，過去十年投入的龐大資源將前功盡棄。此外，歐洲也受到波及。ESA原先依賴NASA的資源參與國際太空站與「月球閘道」（Lunar Gateway）計畫，如今這些合作項目也將被迫終止。英國薩里衛星科技公司（Surrey Satellite Technology Ltd）負責人斯威廷爵士（Prof Sir Martin Sweeting）指出，雖然這對歐洲是挫折，但也是思考自主太空戰略的契機。而政治間的角力也使預算問題更加複雜化。雖然多位共和黨國會議員私下表示將反對削減預算，但德雷爾仍舊擔心國會可能陷入僵局，導致無法通過任何版本的預算案。屆時白宮提出的削減版本將被當作臨時方案實施。德雷爾也強調，許多太空任務只要被終止，要重新啟動將幾乎是不可能的事。這場川普與馬斯克爭執延燒下的NASA預算風暴，可能重塑整個美國太空探索的未來方向。
宇宙奇觀！驚見巨大「幽靈骷髏手」、木星表面浮現「詭異人臉」
宇宙總是充滿著神祕，據《CNN》報導，隨著萬聖節到來，一些天文圖像令人不禁毛骨悚然。其中，包括木星上因其雲層和風暴而浮現的詭異人臉，以及太空中巨大的幽靈骷髏手，這些驚奇的景象引人不禁感嘆宇宙奧妙。根據《CNN》報導，這張「詭異人臉」可透過JunoCam 網站上觀看，自2016年開始，朱諾號的任務是負責繞行木星及其最大的衛星，在9月7日進行第54次靠近飛越太陽系最大行星的任務時，朱諾號位在行星雲層上方約 7700 公里。攝像儀捕捉到了木星北部區中旋渦狀的雲和風暴，分別沿著行星明暗的分界線，將白天區域和夜晚區域清晰劃分，因陽光的角度增加了影像張力。只見，詭異的臉孔似乎從大氣中浮現出來，這種現象被稱為「空想性錯視」，使得觀察者會在隨機圖案中發現面孔和其他可識別的物體。而另外貌似「幽靈骷髏手」的照片在NASA展示，骷髏手星雲其實早在2001年就被發現，NASA結合了兩台X射線望遠鏡來觀察該星雲。X射線在1895年被物理學家威廉倫琴（Wilhelm Röntgen）發現，並用來替妻子手骨成像，如今，NASA利用 X射線望遠鏡，揭露了「骷髏手星雲」在太空中的真面目。NASA透過X射線太空望遠鏡捕捉到如幽靈骷髏手的脈衝星風雲。（圖／截自CNN網站）通常X射線望遠鏡（X-ray telescope），是一種用來探測地球大氣層以外的X射線並將其成像的儀器，使用在波長比紫外線更短的電磁波。而「骷髏手星雲」原是一顆1500年前巨大恆星爆炸後所留下的殘骸，也被稱為脈衝星風雲「MSH 15-52」，當恆星坍塌時，會形成高密度的中子星，環繞在中子星週圍的強烈磁場，又稱為脈衝星，現距離地球約1萬6千光年。早在2001年，當代最重要的X射線望遠鏡「錢卓拉X射線天文台」首次觀測到脈衝星「PSR B1509-58」，發現它的脈衝星風雲「MSH 15-52」類似人手，因此被稱為宇宙之手或上帝之手。而脈衝星位於手型星雲「手掌」的底部。之後，NASA在20多年後，利用最先進的 X射線太空望遠鏡（IXPE）花了 17 天觀測「MSH 15-52」，顯示的內部變化，也是（IXPE）自2021年12月起，最久的一項觀察時間紀錄。領導研究的史丹佛大學物理學教授羅傑羅馬尼（Roger Roman） 表示，「IXPE數據為我們提供了第一張『手』的磁場圖」，產生X 射線影像的帶電粒子沿著磁場流動，決定了星雲的基本形狀，就像人手中的五根骨頭一樣。
NASA「朱諾號」公布絕美木星照 表面雲層宛如大師級畫作
美國航太總署（NASA）於8月30日公布了「朱諾號」（Juno）探測器在執行太空任務時近距離拍攝的木星雲層影像，照片右半邊還有軟體工程師瓊森（BjörnJonsson）透過數位處理增加色彩飽和度和對比度，並將原始照片調整成接近人類肉眼所見顏色的版本，創造出了這張有如大師繪畫作品般的絕美照。NASA官網於8月30日發布文章指出，「朱諾號」在7月5日第43次近距離飛越木星時，觀測並拍下了木星雲層的複雜色彩及結構，接著軟體工程師瓊森再經過影像處理描繪出最接近人眼所見色彩的圖像版本。瓊森透過數位處理，將色彩飽和度和對比度提高，達成類似銳化後更清晰可見的效果，並減少影像壓縮失真和偽影，最終加工創造出一張宛如大師級渲染繪畫作品的絕美照。NASA指出，加工後的照片能更清楚的揭示木星的一些有趣特徵，包括表面雲層因不同化學成分導致的顏色變化、木星漩渦的三維性質，以及位在大氣較高層、更小而明亮，乍看之下就像被「彈出」的雲層。科學家們通常會在他們的太空圖像中加入藝術性的修飾，因為在強調原始的行星視覺效果或描繪人類瞳孔無法觀察到的宇宙光時，稍微的影像處理會有很大的幫助。寬度有1個籃球場那麼大的「朱諾號」太陽能探測船於2011年8月5日從佛州升空，最終花了5年，也就是2016年7月4日才成功踏上木星之旅。目前「朱諾號」正處於延長任務階段，在2025年9月以前將繼續進行更多木星調查，包含觀測近距離飛越木星的北極氣旋，木星周邊的木衛一、木衛二等衛星，以及將首次探索環繞木星的微弱光環。
NASA曝光「木星唯美照」！煙霧繚繞網驚豔：像梵谷名畫
美國太空總署（NASA）近日釋出了太空探測器—朱諾號（Juno）拍攝到的木星照片，唯美的畫面令人驚嘆不已，雖然目前科學家尚未得知這些漩渦狀煙霧是如何形成，但已經吸引網友熱議，直呼「根本是大師名畫！」木星是太陽系中最大的行星，而NASA在2011年發射的太空探測器—朱諾號（Juno），於2016年進入木星軌道，拍攝了許多木星的壯觀照片，而傳回的照片也顛覆了人們腦中對於木星的「土黃色」印象，將鏡頭拉遠，其實木星是一顆深藍色的行星，且木星因大氣層上有氣流漩渦，所以兩極會呈現幾何形狀排列，相當漂亮。（圖／翻攝NASA）許多網友看到NASA公布的木星唯美照，上面的漩渦狀煙霧令人讚嘆不已，「看起來真的超壯觀、超美」、「實在太漂亮了」，更有網友以梵谷名畫《星空》來形容此畫面，「是不是梵谷當年被外星人帶去太空遊覽回地球後就瘋了！才能創作出，星空等一直渦漩的名畫？」