東非大裂谷
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全新世首次噴發！衣索比亞火山沉睡萬年後甦醒
衣索比亞東北部屬於東非大裂谷一部分的阿法爾（Afar）裂谷近日出現罕見地質現象！沉寂近1.2萬年之久的「哈伊利古比火山」（Hayli Gubbi volcano）首次記錄到爆炸性噴發，火山灰直衝至14至15公里高空，形成多國可見的龐大煙柱。綜合外媒報導，這座位於達納基勒窪地（Danakil Depression）、接近厄利垂亞（Eritrea）邊境且距離衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴（Addis Ababa）約804公里的火山，自地球歷史上最年輕的地質年代「全新世」（Holocene，始於11,700年前）以來從未有過確切噴發紀錄。此次噴發發生在23日上午，持續數小時並伴隨大量二氧化硫排放。根據美國私人地球成像公司「行星實驗室」（Planet Labs）提供的衛星影像顯示，巨大的火山灰迅速往東飄散，穿過紅海，影響葉門、阿曼，並一路漂移至伊朗、巴基斯坦和印度上空。法國圖盧茲火山灰諮詢中心（Toulouse VAAC）在當晚通報噴發已停止，殘留的火山灰約在3,000公尺高度。雖然火山噴發未造成航空中斷或建築損害，地方社區仍面臨潛在經濟衝擊。地方官員塞義德（Mohammed Seid）表示，雖無人員傷亡，但許多村落被火山灰覆蓋，家畜難以覓食，恐影響以放牧為主的生計。當地居民阿卜德拉（Ahmed Abdela）透露，他在火山噴發當下聽到巨大的聲響，並目睹「宛如炸彈爆炸般」的衝擊波。社群媒體影片亦顯示濃煙柱直竄天際。據悉，哈伊利古比火山海拔約500公尺，與15公里外長期活躍的「爾塔阿雷火山」（Erta Ale）同屬阿法爾裂谷系統（又稱阿法爾三角，Afar Triangle）。這裡是非洲板塊（African Plate）、阿拉伯板塊（Arabian Plate）與索馬利亞板塊（Somali Plate）交會處，為全球最具動態性的地質帶之一。密西根理工大學（Michigan Technological University）火山學者卡恩（Simon Carn），以及史密森尼學會（Smithsonian Institution）創立的全球火山活動研究項目「全球火山計畫」（Global Volcanism Program，GVP）都確認，此火山在全新世期間從未有過噴發紀錄，突顯此次噴發的罕見性。科學家現正密切監測是否會有後續活動。隨著火山灰擴散造成跨區域空氣品質影響，此次噴發已成為理解阿法爾裂谷板塊張裂動態的重要案例，也提示了全球仍可能存在更多沉睡火山的未知風險。
搜奇／火紅湖面絕美卻致命 人間冥河「生物一碰變乾屍」
古希臘神話中，蛇髮女妖梅杜莎擁有讓人「被石化」的能力，只要跟她雙眼直視就會變成石頭，而這種只會在電影或神話出現的詭異景象，卻在非洲的東非大裂谷(Great Rift valley)東部與肯亞邊界處真實上演。有時鳥類不知情一頭栽進湖中，身體竟宛如被石化一樣，最終以生前模樣死亡。（圖／翻攝自nickbrandtphotography IG）有時鳥類不知情一頭栽進湖中，身體竟宛如被石化一樣，最終以生前模樣死亡。（圖／翻攝自nickbrandtphotography IG）從社群媒體上的照片可見，這看似平靜的湖面，有時鳥類不知情一頭栽進湖中，身體竟宛如被石化一樣，最終以生前模樣死亡，隨後又被風乾成雕像，形成相當詭譎的畫面。「納特龍湖」(Lake Natron)又被稱為「地球上的冥湖」，由於湖水有著強鹼性及高溫，幾乎沒有生物能生存，甚至碰到湖水，很快就會鈣化變成「雕像」，宛如乾屍。鳥類等生物一旦誤入湖中，湖裡碳酸鈉結晶促使身體宛如石化般，迅速將其肉體轉化為石類物質。（圖／翻攝自commeuneillusion IG）來自美國的攝影師尼克勃蘭特（Nick Brandt）來到這神秘的納特龍湖，拍攝下這震撼人心的照片，湖面平靜無波，鳥類等生物一旦誤入湖中，湖裡碳酸鈉結晶促使身體宛如石化般，迅速將其肉體轉化為石類物質，生命彷彿被瞬間定格，隨後又被風乾成雕像，可說是最恐怖的奪命石化湖！受到周遭火山運動影響，因此水溫高達50度，且大裂谷的火山灰也會飄入湖中，形成天然化合物「泡鹼(natron)」。（圖／翻攝自bonnevie20 IG）這座位在坦尚尼亞北部的鹼水湖，水深約3公尺，其闊度會隨降水量而改變，而湖水來自埃瓦索恩吉羅河，但由於受到周遭火山運動影響，因此水溫高達50度，且大裂谷的火山灰也會飄入湖中，形成天然化合物「泡鹼(natron)」，使得湖水酸鹼值在ph9~ph0.5間，成分近似於火山灰，其中包含的礦物質和古埃及人用於製作木乃伊的乾燥劑類似。納特龍湖的鹹度超過死海，能在湖中生存的只有少數的藻類、軟體動物及鹼性羅非魚(Alcolapiaalcalica)，另外就是紅鶴。紅鶴會趁湖水較乾涸時，在湖中的小鹽礁築巢繁殖，數量多達300多萬隻，也意外成為當地的特色景點之一。