皇家造幣廠
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倫敦塔旁中國「超大使館」計畫惹議 法律專家：批准就是違法
英國是否核准在倫敦塔（Tower of London）旁設立中國「超大型大使館」，正引發激烈爭議。法律專家班納勳爵（Lord Banner KC）近日直言，若政府通過此案將構成「非法」。目前相關文件已於8日送交主管機關，時間點恰逢反對者提交意見的最後期限前夕。根據《BBC》報導，這項計畫涉及將歷史悠久的皇家鑄幣廠法院（Royal Mint Court）改建為全歐洲規模最大的中國大使館。當地住戶因憂心遭驅離，委託律師出具意見，盼阻止工程推進。中國則希望以此新館取代自1877年以來位於倫敦西區的舊址。班納勳爵強調，皇家鑄幣廠法院部分屬於列級建築，不能聲稱被刪去的房間細節「不影響規劃」。他舉例指出，爭議涉及房間潛在用途、消防與結構安全等，都應接受完整審查。他並警告，中華人民共和國在館舍內享有「外交豁免」，對其中發生的事情將擁有「完全自由」。2024年，時任住房大臣雷納（Angela Rayner）已將此案「收回」審查，將最終決定權交由中央，而非地方塔村自治市議會（Tower Hamlets Council）。她曾致函中方，要求解釋為何部分圖則遭「塗灰」，但中方僅釐清部分用途，對其餘房間則拒絕說明，僅稱「使館內部配置不同於其他專案」，並引用美國九榆樹（Nine Elms）新館案例作比較。另一爭點是中國計畫讓部分場地對外開放，供民眾參觀熙篤會修道院（Cistercian abbey）遺跡與新設的中國文化遺產中心。但外交部與內政部警告，該區屬於中國領域，警方與緊急服務無權進入，萬一發生事故恐無法處置。中國僅承諾「必要時允許警方進入」，但班納勳爵認為此舉「不可執行」，因《維也納公約》保障大使館及館員豁免，使中國得以隨時翻轉承諾。新任住房大臣瑞德（Steve Reed）預計最晚於10月21日作出裁決。部會發言人僅表示不宜評論個案，以免影響最終結果。皇家鑄幣廠法院居民協會則直言，有了班納勳爵的法律背書，若政府仍執意通過，將陷入司法覆核的窘境。除規劃與法律疑慮，保守黨人士還憂心中國若成功取得該址，可能接觸到鄰近建築物下方承載倫敦金融城（City of London）核心機構敏感資料的光纖電纜。中國駐倫敦大使館則回應，建館目的是促進中英理解與友誼，並聲稱「新大使館將有助於更好履行職責」。
稀有50便士「皇家植物園紀念幣」 競標超過原價340倍售出
物以稀為貴，稀有硬幣非常受收藏家歡迎，以50便士的英國硬幣來說，通常價值能超過其面值的320倍，近日就有一枚50便士皇家植物園紀念幣在eBay上以167英鎊（約台幣6173元）價格出售。英國皇家造幣廠每天生產約400萬枚硬幣，有時難免忙中有錯，鑄造出罕見的錯誤硬幣，這些稀有硬幣價值甚至能到數千美元，除了做錯的硬幣之外，具有紀念意義的限量版設計也具有收藏價值，這些稀有硬幣價格不斐，通過拍賣能賣出超過其面值的320倍的價格。自2009年發行以來，「皇家植物園紀念幣」成為最受歡迎硬幣之一，僅生產了21萬個，上面印有倫敦著名地標「邱園寶塔」，建立於1759年，此寶塔為17、18世紀歐洲「中國熱」的代表建築之一，2009年為邱園滿250周年，英國政府特別發行面額為50便士的紀念硬幣。此紀念硬幣曾在2019年時重新發行，做為50便士發行50周年慶祝活動之一，因此有兩種不同版本，相較之下，2009年的原版更具有收藏價值。eBay上的賣家表示，這枚皇家植物園紀念幣，先後在網站上歷經5個買家的8次出價，起拍價原約為台幣4624元，下一位競標者出價約台幣4772元，隨著1月4日時的最終出價，最後枚硬幣被以台幣約6173元價格被收藏家收入囊中。