神經炎症
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每日步行顯著降低認知衰退風險！阿茲海默症高風險族群更要走
1項新研究顯示，每日步行能降低認知功能衰退的風險，尤其是對那些具有阿茲海默症（Alzheimer’s disease）遺傳傾向的族群。這份尚未經過同行評審或發表於專業期刊的未定稿研究，將於29日在阿茲海默症協會國際會議（Alzheimer’s Association International Conference，AAIC）年會上發表。據CNN的報導，該項最新研究追蹤了近3000名70至79歲的參與者，記錄他們10年來的每日步行習慣。結果顯示，那些多年來保持或增加步行習慣的人，在訊息處理速度與執行功能方面有更顯著的改善。「我們知道隨著年齡增長，久坐行為會增加，而體能活動會減少，」該研究的資深作者、亞伯達省卡爾加里大學（University of Calgary）運動機能學助理教授巴哈（Cindy Barha）博士表示，「因此我們建議減少久坐時間，在必須坐著的空檔穿插短暫步行。」阿茲海默症如何影響大腦？巴哈解釋，阿茲海默症是失智症的一種嚴重形式，被認為是由大腦中類澱粉蛋白斑塊（Amyloid plaques）的堆積所導致。這些斑塊會干擾神經細胞的溝通，最終導致細胞死亡。隨著更多神經細胞死亡，患者會出現進行性記憶喪失、混亂、性格改變和身體機能衰退。這種疾病最終可能致命，且目前無法治癒。遺傳被認為在該疾病中扮演重要角色。具體而言，名為載脂蛋白E（APOE）的基因型會影響斑塊及其他脂肪在血液中的代謝。其中1種特定類型APOE4已知會使大腦更難清除斑塊，並與更高的認知衰退風險相關。根據美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）數據，約15%至25%的人帶有這種APOE基因版本，而唯一確認方式是透過基因檢測。身心之間的關聯雖然這項新研究並未測試統一的步行方案，但巴哈建議每天多次步行以打破久坐行為，並保持逐年一致的步行習慣來預防認知衰退。「還需要更多研究來確定具體需要多少步數，但越多絕對越好，」她補充，「下一步將是嘗試找出不同亞族群的最低步行量，例如女性與男性、APOE4攜帶者與非攜帶者。」另根據2022年的1項研究發現，即使每天以任何速度步行約3800步，也能將失智風險降低25%。至於步行為何能影響大腦？巴哈解釋，首先規律運動已被證明能幫助身體產生更多名為「腦源性神經營養因子」（brain-derived neurotrophic factor，BDNF）的蛋白質，這種物質如同大腦的肥料，能促進細胞生長並形成新連結，「我們認為肌肉會釋放某些蛋白質，這些物質抵達大腦後，要麼穿過血腦屏障，要麼在屏障處引發反應，最終導致大腦內BDNF增加。」另一種理論是運動能減輕神經炎症，這是阿茲海默症的常見症狀。麻薩諸塞總醫院（Massachusetts General Hospital）心血管研究中心與哈佛醫學院（Harvard Medical School）的醫學副教授蘭恩（Christiane Wrann）博士解釋，大腦會派遣名為「小膠質細胞」（microglia）的免疫細胞攻擊斑塊堆積，但這可能適得其反。慢性炎症會導致小膠質細胞開始攻擊健康腦細胞，損害大腦的連結，因此「運動實際上能強化小膠質細胞正常運作所需的基因表現。」
流感潛伏1恐怖併發症！ 醫示警：錯過72小時黃金治療期「恐留後遺症」
流感季節「小心面癱奪走大家的笑容！」台北榮總遺傳優生科主治醫師張家銘示警，除了發燒、喉嚨痛和全身無力，還有一種不太被注意到的併發症正悄悄潛伏，也就是「面癱」（Bell's Palsy）！「別以為這只是小問題，它不僅可能讓大家的笑容僵住，還可能帶來長期的困擾。」張家銘醫師昨（20日）在臉書粉專發文指出，面癱是顏面神經因急性炎症或腫脹受到壓迫，導致面部突然癱瘓的情況。不過這不僅僅是神經的事，還可能和基因易感性、病毒感染，以及免疫系統的過度反應息息相關。張家銘指出，面癱的症狀包括：微笑僵硬，臉一邊動不起來；閉眼困難，眼睛乾得像沙漠，甚至不停流淚；喝水漏到衣服上，口水控制不住。這個病雖然看起來可怕，但如果能在72小時的黃金時間內治療，大多數患者都能完全恢復！然而，拖延治療可能會導致恢復期延長，甚至留下後遺症。此外，很多人覺得面癱是突發的，但張家銘提醒「其實不是！大家的身體早在發病前幾天，可能就發出了警報了」，例如：臉不對勁：突然覺得一側臉麻麻的，刺刺的，或者像被東西壓住；耳朵有問題：耳朵周圍隱隱作痛，聲音稍微大一點都覺得刺耳。味道怪怪的：舌頭前半部分對甜味和鹹味變遲鈍，好像味覺開了靜音模式。眼睛有狀況：眼睛乾到爆，或者相反，眼淚像水龍頭一樣停不下來。最近生病了：剛得過流感、感冒，或者嘴巴邊冒出皰疹，這些都是面癱的潛在誘因。張家銘還解釋流感為什麼會讓大家「笑不出來」？因為流感不僅僅是一場普通的病毒感染，它可能觸發大家的免疫系統過度反應，攻擊大家的顏面神經。研究發現，特定的基因型可能讓某些人更容易在病毒感染後出現神經炎症。此外，少數人在接種流感疫苗後，因為免疫系統的個體差異，也可能罹患面癱。但無論是哪種情況，只要早治療，就能有效防止後遺症的發生！張家銘強調，千萬記住，面癱不是一個「等著自然好」的病！72小時內治療是黃金時間，越早開始治療，效果越好，錯過治療，大家可能會付出更多代價。他也推薦治療方法包括：類固醇：快速減輕神經的發炎和腫脹，這是治療的第一步。抗病毒藥物：如果面癱由病毒引起，抗病毒藥物可以提供額外的保護。眼睛護理：眼睛閉不上時，一定要用人工淚液保濕，睡覺時戴眼罩，避免乾燥傷害。張家銘提醒，雖多數面癱患者可在幾個月內自然恢復，但若錯過早期治療，不僅恢復期會變得漫長，還可能留下面部不對稱，笑容僵硬，看起來不自然；口眼無法協調，影響日常生活；心理壓力增大，對人際互動感到自卑等後遺症。因此，「一旦出現上述症狀，別拖延，早點就醫！早期使用類固醇治療，能顯著縮短恢復時間，避免長期後遺症。如果大家家中有面癱病史或其他免疫相關疾病，也可以進一步進行基因檢測，了解自己的風險。」
油炸食物超傷大腦「恐焦慮得憂鬱症」 2類族群要小心
炸物雖然對健康不好，但還是讓人忍不住。不過有研究指出，攝取高油炸食物會導致焦慮和憂鬱症，原因是脂質代謝紊亂和神經炎症，尤其是2大類族群要特別注意。腎臟科醫師王介立在臉書專頁指出，研究人員發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）線上版的文章，提到高油炸食物攝取和人類焦慮及憂鬱之間存在密切關聯，尤其是油炸馬鈴薯，像是薯條和洋芋片。動物實驗證實油炸食物中的丙烯醯胺（Acrylamide），對神經會造成影響，是一種在油炸、烘焙和烤食物中形成的化學物質，源自高溫烹飪過程中，天門冬醯胺（Asparagine）與糖類進行梅拉反應所產生。國際癌症研究機構（IARC）將丙烯醯列為2A類致癌物，代表對動物具有致癌性， 研究發現長期暴露在丙烯醯胺，會引起焦慮和憂鬱樣行為，特別是男性和年輕人。研究提供有利證據，顯示丙烯酰胺透過氧化壓力主導的神經炎症，導致大腦脂質代謝紊亂，若是長期暴露狀況或會更加惡化。王介立表示，他很早就努力避免攝取油炸食品，比減少糖分攝取更重要，因為熱量極高，化學反應物對生物體並不友善，幾乎沒有任何好處，至於日常烹調，會盡量使用低溫烹煮，雖然很難完全避免，但會努力減少暴露。
白質受影響致認知障礙 「腦霧」與「化療腦」出現相同發炎反應
斯坦福大學教授米歇爾·蒙傑（Michelle Monje）和耶魯大學教授岩崎明子（Akiko Iwasaki）所領導的新研究發現，Covid-19的腦霧患者與歷經化療的癌患者，大腦的神經細胞都受到相同程度的損傷和發炎反應，研究人員表示：「即使是輕微的新冠病毒，也可能導致認知障礙。」此研究將活老鼠和死後的人腦組織進行實驗分析，結果顯示，感染新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）導致確診的人，腦脊液中細胞激素（細胞間發送信號的分子）的蛋白質有明顯的發炎反應，導致腦細胞失調、過度反應，對髓鞘造成更大損害。輕微的新冠病毒，也會在大腦中引起明顯炎症，使腦細胞失調，可能導致認知障礙。（圖／Pixabay）同時，確診者與化療患者腦中的髓磷脂分解，也減慢了神經信號的傳遞。綜合斯坦福大學教授米歇爾（Michelle Monje）過去的研究發現，感染Covid-19與化療都會影響到大腦白質（中樞神經重要組成部分）的功能，即使是輕微的新冠病毒，也可能導致認知障礙，記憶力受到影響，出現「腦霧」的症狀。此項研究進一步指出，Covid-19的腦霧症狀，與接受化療之癌症病患的腦損傷相同，導致認知能力下降。過去，斯坦福醫學院發表的研究也曾指出：「大約4分之1的Covid-19確診者，認知症狀會持續至少2個月，即使輕度感染也是如此。」該研究報告在6月12日發布於《細胞》科學期刊，由斯坦福大學（Stanford University）神經學和神經外科教授米歇爾·蒙傑（Michelle Monje）和耶魯大學（Yale University）免疫學和分子、細胞和發育生物學教授岩崎明子（Akiko Iwasaki）共同領導。