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韋伯望遠鏡首次捕捉「太陽系外行星」 創質量最輕紀錄
天文學家利用美國國家航空暨太空總署（NASA）的「詹姆斯·韋伯太空望遠鏡」（James Webb Space Telescope，JWST），捕捉到1顆質量與土星相近的行星正圍繞著附近的年輕恆星「TWA 7」運行。若獲得確認，這將是JWST首次直接成像發現的行星，也是太陽系外透過此技術觀測到質量最輕的行星。據NASA Science的報導，國際研究團隊利用JWST的中紅外線儀器（Mid-Infrared Instrument，MIRI），在TWA 7周圍探測到一個微弱的紅外線光源。該光源與TWA 7的距離估計約為地球與太陽距離的50倍，此位置恰好符合能解釋碎片盤關鍵特徵的預期行星軌道。這項研究成果已於6月25日發表於《自然》（Nature）期刊。研究人員運用MIRI的日冕儀（Coronagraph）精心抑制宿主恆星的強烈眩光，從而顯現出附近的微弱天體。這種稱為「高對比成像」的技術，能讓天文學家直接偵測到那些原本會被宿主恆星光淹沒的行星。透過先進影像處理技術扣除殘餘的恆星光後，團隊在TWA 7附近發現了一個微弱紅外線光源。他們排除了該光源是太陽系內天體的可能性，雖然仍有極小機率可能是背景星系，但所有證據強烈指向這是一個先前未被發現的行星。該光源位於TWA 7周圍3圈塵埃環之一的間隙中，這些塵埃環先前已透過地面觀測發現。這個天體的亮度、顏色、與恆星的距離以及在環中的位置，都與理論預測中1顆年輕低溫、質量與土星相近的行星特徵相符，這類行星被認為會雕塑周圍的碎片盤結構。該論文第一作者、法國巴黎天文台-PSL與格勒諾布爾阿爾卑斯大學（Université Grenoble Alpes）的法國國家科學研究中心（CNRS）研究員拉格朗日（Anne-Marie Lagrange）表示：「我們的觀測發現了一個強有力的候選天體，這顆行星很可能塑造了TWA 7碎片盤的結構，其位置正好是我們預期會找到這種質量行星的地方。」共同作者、約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）與巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所（Space Telescope Science Institute）的馬林（Mathilde Malin）補充：「這座天文台讓我們能拍攝到與太陽系行星質量相近的天體影像，這對理解行星系統（包括我們自己的太陽系）具有突破性意義。」初步分析顯示，這個暫編為「TWA 7 b」的天體可能是1顆年輕的低溫行星，質量約為木星的0.3倍（相當於100個地球質量或1個土星質量），溫度接近華氏120度（攝氏47度）。其位置與碎片盤的間隙吻合，暗示行星與周遭環境存在動力學交互作用。充滿塵埃與岩石物質的碎片盤在年輕與年老恆星周圍皆可發現，不過年輕恆星周圍的碎片盤因亮度較高更容易被偵測。這些碎片盤通常具有可見的環狀結構或間隙，被認為是由恆星周圍形成的行星所塑造，但至今尚未有行星被直接觀測到存在於碎片盤中。若獲得驗證，此發現將首度直接證實行星能雕塑碎片盤結構，並可能首次提供「特洛伊盤」（trojan disk）的觀測線索。特洛伊盤是指被行星引力困在軌道中的塵埃聚集體。TWA 7（又稱CE Antilae）是1顆年輕（約640萬歲）的紅矮星，距離地球約34光年，位於「長蛇座TW星協」（TW Hydrae association）中。其幾乎正對地球的盤面結構，使其成為JWST高靈敏度中紅外線觀測的理想目標。這項發現突顯了JWST探索鄰近恆星周圍未被發現的低質量行星的能力。持續與未來的觀測將致力於更精確測定這個候選天體的性質，驗證其行星身分，並深化人類對年輕系統中行星形成與盤面演化的理解。據悉，這些觀測數據屬於「韋伯觀測計畫3662」（Webb observing program 3662）的一部分。報導補充，JWST是全球最先進的太空科學觀測站。JWST目前正在解開太陽系內的謎題，探索其他恆星周圍的遙遠世界，並探究宇宙的神祕結構與起源，以及人類在宇宙中的位置。JWST是由NASA與合作夥伴歐洲太空總署（ESA）及加拿大太空總署（CSA）共同領導的國際計畫。
NASA宣布小行星「2024 YR4」軌道偏離 撞擊地球風險大幅降低
美國太空總署（NASA）近日宣布，最新觀測數據顯示，近地小行星2024 YR4在可預見的未來對地球構成撞擊威脅的可能性已大幅降低。根據外媒報導，該小行星最初於2024年被發現時，科學家曾關注其在2032年12月22日可能與地球相撞的風險，儘管當時機率極低，但仍值得監測。不過根據最新計算，小行星2024 YR4的軌道不確定性已進一步降低，顯示其在2032年底接近地球時，距離將比先前預測的更遠。此外，雖然該小行星撞擊月球的可能性仍然極小，但科學家仍將持續監測其動向。NASA表示，詹姆斯韋伯太空望遠鏡計劃於3月對小行星2024 YR4進行觀測，以進一步測量其大小與成分，為科學研究提供更多數據，同時NASA的行星防禦協調辦公室將繼續透過其資助的天文台，對該小行星進行持續追蹤。儘管2024 YR4目前已不再被視為對地球構成威脅的小行星，但NASA強調，此次觀測與分析過程為行星防禦科學提供了一次寶貴的測試機會，也有助於完善未來的預警與應對機制。所有與近地小行星相關的最新數據，將持續更新於NASA的Sentry系統頁面，供科學界與公眾查閱。
前所未有的「木星高清圖」！NASA公布「大紅斑」照 巨無霸風暴足以吞噬地球
美國太空總署（NASA）於當地時間22日公布了詹姆斯韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）於7月拍攝的木星照片，也讓天文學家驚嘆美的令人難以置信，其中木星上的「大紅斑」（Great Red Spot）在照片中清晰可見，別看它看起來耀眼奪目，其實是一場足以吞噬地球的巨無霸反氣旋風暴。據英國《衛報》的報導，詹姆斯韋伯太空望遠鏡是目前世界上最先進且體積最大的太空望遠鏡，如今NASA在22日又發布了新的高清木星照片，這是繼7月中旬刊登的首批全彩星雲照，以及8月初公布的罕見環形星系「車輪星系（Cartwheel Galaxy）」後，詹姆斯韋伯太空望遠鏡的最新作品。木星照片中十分搶眼的那顆「大紅斑」，在無數較小的小點旁邊顯得格外耀眼奪目，但其實它是一個在木星赤道以南22°存在數百年以上的巨無霸反氣旋風暴，科學家甚至懷疑它已在木星上持續流動了350年之久，不過這樣的風暴在類木行星的大氣擾動中並不稀奇，且它的規模大到足以吞噬整個地球。加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）的行星天文學家德佩特（Imke de Pater）在一份聲明中表示，「我們從未見過這樣的木星，這一切都美得讓人難以置信」、「說實話，我們真的沒想到這張照片會捕捉得這麼好」。研究人員則表示，「這張木星高清圖能夠讓我們對其進行系統性的研究計劃，該計劃將探究木星本身、木星環（Rings of Jupiter），以及它的衛星系統的動力學和化學性質」。
法國名科學家PO「神秘恆星」 真相曝光⋯竟是「這食物」粉絲罵爆
法國知名科學家克萊恩（Étienne Klein）日前在推特發佈一張照片，稱是離太陽最近的恆星，獲得許多人轉發。然而他事後坦承，這其實是一片西班牙香腸特寫照，讓不少網友相當生氣。根據CNN報導，法國替代能源和原子能委員會主任克萊恩（Étienne Klein）上周在推特分享一張照片，「比鄰星（Proxima Centauri）是離太陽最近的恆星，距離地球4.2光年，照片由詹姆斯韋伯太空望遠鏡拍攝，這種細節水準，每一天都在揭開一個新世界的面紗。」由於克萊恩擁有許多粉絲追蹤，貼文很快被大量轉發，大家都對他的話深信不疑。然而，事情並不像看起來那樣，克萊恩在後續發文承認，這張照片實際上是在黑色背景下拍攝的一片香腸的特寫鏡頭，「嗯，到了餐前時間，認知偏見似乎找到了很多樂趣，請當心。根據當代宇宙學，除了地球上，沒有任何地方存在與西班牙熟食有關的物體。」此惡作劇引發大眾不滿，克萊恩直到3日才道歉，表示自己最初的意圖是想呼籲大家謹慎看待似乎不言自明的圖像。為了彌補，他張貼了壯觀的車輪星系（Cartwheel galaxy）照片，並向粉絲保證，這次的照片是真實的。
NASA公開韋伯太空望遠鏡捕捉照片 出現罕見2個環狀星系
宇宙對於人類來說一直是個未知又神秘的領域。日前詹姆斯韋伯太空望遠鏡(JWST)新發布了一張圖，顯示車輪星系現在仍然在與4億年前較小的星系碰撞。車輪星系是一種罕見的環狀星系，由一個大型螺旋星系和一個較小的星系碰撞而成，因為明亮的內環和多彩的外環而聞名，距離地球大約5億光年，天文學家認為，車輪星系曾經是一個像銀河系一樣的大螺旋，直到一個比較小的星系穿過它，早期在其他望遠鏡的觀測中，環之間的空間似乎被塵埃壟罩著。詹姆斯韋伯太空望遠鏡的紅外攝影機透過塵埃窺視，發現了以前看不見的恆星和結構。（圖／翻攝自NASA）現在JWST的紅外攝影機透過塵埃窺視，發現了以前看不見的恆星和結構，新圖片顯示，整個銀河系中由碰撞而觸發強烈恆星的地點，其中一些新恆星正在中心環和外環之間形成輻條狀，這一過程仍然是未知數。環狀星系很少見，而有兩個環狀的星系則更罕見，那意味著，很久以前的碰撞在留下的星系中形成了多道氣體波來回波動，JWST項目科學家 Klaus Pontoppidan 說，「這就像你在浴缸裡丟了一顆鵝卵石，然後它撞擊你的浴缸牆壁並反射回來，你會得到一個更複雜的結構。」這種效應可能意味著車輪星系的恢復之路還很長，天文學家不知道它最終會是什麼樣子。
韋伯太空望遠鏡公布 系外行星探測到水蒸氣行星
從古至今科學家一直致力於發掘具人類居住條件的星球，如有大氣、水，美國航太總署（NASA）當地時間11日發布詹姆斯韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）拍攝的首張全彩照片，隔天又發布5張新圖像，包括1張顯示一顆行星（WASP-96b）有水蒸氣的頻譜圖、南環狀星雲（Southern Ring，NGC 3132）一顆年輕恆星及一顆垂死恆星、史蒂芬五重星系（Stephan’s Quintet）及船底座星雲（Carina Nebula）。WASP-96b為太陽系外行星，位於南天鳳凰星座（Southern-sky Constellation Phoenix）距離地球約1150光年，韋伯望遠鏡分析該行星有水蒸氣，屬於「氣態巨行星」。太陽系的的木星就是氣態巨行星，但WASP-96b的質量不到木星的一半，且直徑是木星的1.2倍。WASP-96b非常靠近其母恆星，溫度超過 1000°F，過熱不適合人類生存。儘管WASP-96b不適合人類居住，但這已是距2013年哈伯太空望遠鏡於系外行星探測到水，在探索宜居行星方面取得的巨大進步。韋伯太空望遠鏡拍攝出南環狀星雲的最新狀態，當中除了垂死的恆星還有顆年輕的恆星。（圖／NASA James Webb Space Telescope）韋伯號上兩台相機捕捉到南環狀星雲最新狀態，編號為NGC 3132，距離地球約2500光年。左邊的韋伯近紅外相機（NIRCam）拍攝到星雲中心一顆垂死的恆星噴發氣體及塵埃雲，右邊韋伯的中紅外儀器(MIRI) 拍攝到被氣體及塵埃雲包圍的另一顆年輕恆星，這顆處於早期階段的恆星未來可能會有自己的行星狀星雲。韋伯望遠鏡首次以新視角揭示史蒂芬五重星系，是迄今為止韋伯最大的馬賽克圖像。（圖／NASA James Webb Space Telescope）史蒂芬五重星系位於飛馬座（Pegasus），第一次發現於1877年，距離地球2.9億光年。這是韋伯望遠鏡首次以新視角揭示史蒂芬五重星系，是迄今為止韋伯最大的馬賽克圖像，覆蓋月球直徑約五分之一，超過1.5億像素，由近1000個單圖的圖像構成。該圖像對人們了解，星系相互作用如何推動早期宇宙中的星系演化，提供了新的見解。史蒂芬五重星系雖稱為「五重」，但只有4顆星系真正彼此靠近。韋伯望遠鏡發布船底座星雲中一個名為NGC 3324年輕恆星形成區域的邊緣圖。（圖／NASA James Webb Space Telescope）NASA發布的最後1張圖為船底座星雲，它是天空中最大、最亮的星雲之一，距離地球7600光年，是恆星孕育區。該圖是船底座星雲中一個名為NGC 3324年輕恆星形成區域的邊緣，由於韋伯望遠鏡能穿透宇宙塵埃的紅外線觀測能力，研究人員能辨別出新生恆星噴出的氣體，圖像中最高的「山峰」約有7光年高。
外星生物已存在地球上？科學家曝驚人發現：生活在動物園內
外星生物是否真實存在，一直是人們熱議的話題，多年來專家不斷尋找蛛絲馬跡，就是希望能找到證明它們存在的證據。沒想到科學家透過最新研究發現，他們在巴布亞企鵝（Pygoscelis papua）的糞便裡找到一種距離地球4100萬公里、來自金星上特有的化學物質「磷化氫」。這讓他們大膽猜測，也許大家一直在找的外星生物，就是在動物園內生活的企鵝。根據《每日星報》報導，倫敦帝國理工學院（Imperial College London）博士戴夫（Dr Dave Clements）透露，他們在巴布亞企鵝的糞便中，意外發現一種無色、劇毒、有魚腥臭味的氣體「磷化氫」（phosphine），而這種氣體是金星上特有的物質，「我們確信磷化氫的發現是真實的，但我們不知道是什麼在製造這種物質。有一些厭氧細菌會產生磷化氫，在池塘的黏液、獾類的內臟和企鵝糞便中都能找到，這可能與防禦或對競爭性細菌發出信號有關。」令科學家百思不得其解的是，為何金星上的特殊物質會出現在生活於地球上的游禽體內，因此推斷企鵝很有可能就是大家一直在尋找的「外星物種」，但科學家目前也無法給出一個明確解釋。戴夫表示，因為不清楚企鵝體內的磷化氫是如何產生的，因此接下來計劃將研究巴布亞企鵝的生活方式來釐清。戴夫補充，也許人類可能已經發現了一種外星生命，通過對企鵝的進一步研究，將有助於人類辨別存在於其他星球的生命形式。事實上，金星距離地球3800萬英里（約6115萬公里），去年9月在金星大氣層探測到磷化氫氣體，打破過去外界一直認為「金星上沒有生命」的想法。去年12月，法屬圭亞那 ( French Guiana) 發射了詹姆斯韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, JWST），美國航天局（NASA）也藉此作為未來幾年的主要觀測站，深入探測其他星球，搜索是否有其他生命體存在。