認知表現
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營養師點名4種「天然牙刷」食物 防蛀牙還能活化大腦
牙齒健康與全身狀況息息相關，不僅負責日常咀嚼功能，也與大腦認知表現有所關聯。除了養成規律刷牙與口腔清潔習慣外，日常飲食選擇同樣重要。營養師夏子雯在節目《祝你健康》中分享4種被稱為「天然牙刷」的食物，透過咀嚼過程，有助清潔牙齒表面並按摩牙齦。夏子雯指出，富含膳食纖維的食材，在反覆咀嚼過程中，可增加牙齒與牙齦的刺激，幫助維持口腔清潔。首先是薄荷。她表示，薄荷屬於香草植物，古代常被用於敷在牙齦上，協助抗發炎與消腫，同時維持口氣清新。日常可將薄荷葉泡水飲用，或直接咀嚼葉片，在清新口氣的同時，也能透過咀嚼動作按摩牙齦。第二種為西洋芹。西洋芹纖維較粗，咀嚼時可幫助清潔牙齒與刺激牙齦，同時有助活化大腦、提升專注力。第三種是洋蔥。她說明，洋蔥含有硫化物，具有殺菌與抗菌作用，不論生食或熟食皆可攝取。生洋蔥因硫化物含量較高，抗菌效果相對明顯；即使經過烹煮，部分硫化物雖流失，但仍保有膳食纖維與鈣質，對口腔與整體健康仍具助益。最後則是各類菇類食材，例如香菇、金針菇與木耳等。菇類富含多醣體，有助抗菌並提升免疫力，同時含有膳食纖維，透過咀嚼同樣能達到類似清潔牙齒的效果。
咖啡不只提神！13萬人研究揭「每天2杯防失智」 風險降18%
喝咖啡竟能護腦！國外一項最新研究指出，每天飲用2至3杯咖啡，可能有助降低失智症風險並延緩認知功能衰退。該研究分析超過13萬名受試者資料，結果顯示含咖啡因飲品與較佳認知健康之間存在關聯，且不同飲品類型的效果差異明顯，其中含咖啡因咖啡與茶的影響最為顯著。根據外媒《The Harvard Gazette》報導，這項研究由美國麻州劍橋研究團隊進行，並發表於《美國醫學會期刊》（JAMA），該研究團隊運用「護士健康研究」與「健康專業人員追蹤研究」長期資料，追蹤參與者最長達43年，並反覆評估其飲食習慣、主觀與客觀認知功能，以及是否罹患失智症。研究共納入逾13萬名受試者，其中11,033人在追蹤期間罹患失智症。分析發現，攝取含咖啡因咖啡量最高的族群，相較於幾乎不喝或很少飲用者，失智症風險降低約18%；同時，主觀認知衰退的比例也較低（7.8%對9.5%）。部分客觀認知測驗結果亦顯示，含咖啡因咖啡飲用者整體認知表現較佳。研究中也觀察到，飲茶量較高者同樣呈現類似的保護效果，但去咖啡因咖啡則未顯示相同關聯，顯示咖啡因可能是帶來神經保護作用的關鍵成分。不過研究團隊指出，仍需進一步研究以釐清實際作用機制。另外，有科學家認為，咖啡與茶含有多酚與咖啡因等生物活性物質，可能具有抗發炎與減少細胞損傷等作用，進而保護神經功能並延緩認知退化。由於目前失智症治療選項有限，多數只能在症狀出現後提供有限幫助，因此預防被視為關鍵方向，也促使研究者持續關注飲食等生活型態因素。研究進一步指出，認知保護效果在每天飲用2至3杯含咖啡因咖啡，或1至2杯茶的人身上最為明顯。與部分過去研究不同的是，本研究未發現較高咖啡因攝取量帶來負面影響，反而顯示在適當範圍內具有相似的神經保護效益。除此之外，研究團隊比較不同基因風險族群後發現，不論個人是否具有較高失智症遺傳風險，咖啡或咖啡因的保護效果皆相似，顯示其可能對多數族群都有助益。研究人員強調，雖然結果具鼓舞性，但影響幅度仍屬有限，維持認知健康仍需多方面努力，包括均衡飲食、規律運動與整體健康管理等。含咖啡因飲品或許只是眾多預防策略中的其中一環，但可能是簡單且普遍可行的生活選擇之一。
吃太多蛋害膽固醇升高？醫親解迷思 關鍵在於「吃蛋的方式」
雞蛋是高營養食材，富含蛋白質、膽鹼與多種維生素，有助於神經功能與抗發炎。不過，許多人擔心吃太多蛋會升高膽固醇。小兒科醫師蒼藍鴿（吳其穎）指出，影響血中膽固醇的關鍵在於「烹飪方式」，而非雞蛋本身。蒼藍鴿在臉書上發文指出，水煮蛋幾乎不會影響血液中的膽固醇濃度，但若是煎荷包蛋，使用動物油等富含飽和脂肪酸的烹調方式，則容易使膽固醇升高；若改用富含不飽和脂肪酸的植物油，影響相對較小。至於炒蛋，常見的做法會加入奶油，也會增加壞膽固醇的風險，蒼藍鴿強調，「關鍵一直不是蛋，而是吃蛋的方式。」相關研究也指出，雞蛋對大腦健康有積極作用。根據去年刊登於《營養學期刊》（The Journal of Nutrition）的研究，高齡者若每週攝取至少兩顆雞蛋，罹患阿茲海默症的風險降低達47％。研究指出，雞蛋中的膽鹼、Omega-3脂肪酸與葉黃素，有助於維持神經功能、降低發炎，並提升語言與認知表現。復健科醫師王思恒也在臉書專頁「一分鐘健身教室」中表示，真正影響壞膽固醇的主因是飽和脂肪，而非蛋本身。雖然雞蛋含有膽固醇，但飲食中的膽固醇對血液中膽固醇的影響力有限。對多數人而言，每天吃1至2顆雞蛋是安全的，僅有極少數人屬於例外族群。醫師提醒，雞蛋可作為優質蛋白質與營養來源，建議選擇健康的烹調方式，避免使用高飽和脂肪油脂，才能兼顧美味與健康。
撇除迷思 美國專家發現玩電動竟對孩子有「這些」益處
許多研究指出，玩電動遊戲不只會影響視力，對於身心健康、社交能力也會產生負面影響，有些遊戲甚至會增加攻擊行為、暴力行為的發生，使犯罪率提升。家長擔心孩子打電玩不僅會耽誤課業，還會受到許多不良影響，因此禁止孩子接觸任何電玩遊戲。然而，美國國家衛生院（NIH）贊助的一項研究發現，玩電動遊戲對孩童的認知功能、衝動控制或許有幫助。打電動只有壞處？ 研究發現有「這些」益處過去研究多著重在沉迷電動遊戲對於兒童的負面影響，然而現在卻有研究團隊發現打電動或許是有好處的。這項研究發表於《美國醫學會雜誌網路開放期刊（JAMA Network Open）》，約有2000名9歲至10歲的孩童參與了這項研究分析，是迄今最大規模的兒童認知研究分析報告。由於美國兒科學會提出的指引，建議孩童電動遊戲每天不要玩超過1－2小時，因此研究團隊依照此建議標準，將孩童分為「每天玩電動遊戲3小時（含）以上」和「從未玩過電動遊戲」兩組，並對各組孩童分別進行兩項測試，評估其衝動控制、短期記憶。研究團隊從這些孩童身上發現，比起「從未玩過電動遊戲」的孩童，「每天玩電動遊戲3小時（含）以上」的孩童，在記憶力、衝動控制上有更好的測試表現結果。電動可改善認知？ 玩越久認知表現越好？雖然研究結果顯示，每天玩電動遊戲3小時（含）以上的孩童有較好的認知表現，但研究中也指出，並未發現電動遊戲與認知改善有直接的關聯性，無法得知認知程度的提升是否為玩電動遊戲而產生的結果。而研究團隊也提到，電動遊戲有許多類別，像是動作遊戲、射擊遊戲、解謎遊戲、模擬遊戲等等，不同種類的電動遊戲對於認知發展可能有不同的影響，但礙於研究限制，團隊並未對此做進一步的分析、研究。此外，從研究中也無法得知玩電動遊戲的時間長短與認知表現之間的因果關係。不過，根據《CNN》報導，主要研究者Bader Chaarani表示，這樣的結果從另一方面來看，比起看電視，或許父母可以考慮讓孩子玩電動遊戲，也許玩電動遊戲不會比看電視差。資料來源：https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2797596、https://edition.cnn.com/2022/10/24/health/kids-video-games-cognition-memory/index.html