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輝達斥資200億美元！收購AI新創「Groq」資產
美國私募股權與風險投資公司「Disruptive」執行長戴維斯（Alex Davis）表示，輝達（NVIDIA）已同意以現金200億美元（約合新台幣6,288億元）收購高效能人工智慧加速晶片設計公司「Groq」的相關資產。Disruptive主導了該新創公司今年9月的最新1輪融資。據《CNBC》報導，戴維斯指出，他的公司自2016年Groq成立以來，已在該公司投資超過5億美元，而這筆交易是在相當短的時間內敲定的。3個月前，Groq完成7.5億美元的募資，估值約為69億美元。該輪投資者包括貝萊德（BlackRock）與路博邁集團（Neuberger Berman），以及三星（Samsung）、思科（Cisco）、投資公司「Altimeter」與創投公司「1789 Capital」，其中美國總統長子小唐納川普（Donald Trump Jr.）為「1789 Capital」的合夥人之一。Groq於24日在官方部落格中表示，公司已「與輝達就Groq的人工智慧推論技術（inference technology）達成1項非獨家授權協議」，但未揭露交易價格。部落格文章續稱，隨著這項交易，Groq創辦人暨執行長羅斯（Jonathan Ross）、公司總裁馬德拉（Sunny Madra）以及其他高階主管，將「加入輝達，協助推進並擴展獲授權的技術。」Groq還補充，公司將持續以「獨立公司」身分運作，並由財務長愛德華茲（Simon Edwards）出任執行長。對此，輝達財務長克雷斯（Colette Kress）拒絕對這筆交易發表評論。戴維斯向《CNBC》表示，輝達將取得Groq的所有資產，但其尚在起步階段的Groq Cloud雲端業務並不包含在交易之中。Groq則表示，「GroqCloud將持續不中斷地運作。」這筆交易是輝達迄今規模最大的收購案。該晶片製造商過去最大的1筆併購發生在2019年，當時以接近70億美元的價格收購以色列晶片設計公司邁絡思（Mellanox）。截至10月底，輝達的現金與短期投資總額為606億美元，較2023年初的133億美元大幅增加。根據《CNBC》取得的1封寄給員工的內部電子郵件，輝達執行長黃仁勳表示，這項協議將擴展輝達的能力。他在信中寫道：「我們計畫將Groq的低延遲處理器整合進『NVIDIA AI工廠架構』（NVIDIA AI factory architecture），進一步延伸平台能力，以服務更廣泛的AI推論與即時工作負載。」黃仁勳補充：「儘管我們將延攬優秀的人才加入輝達，並授權使用Groq的智慧財產，但我們並未收購Groq這家公司本身。」輝達曾在今年9月策劃過1項類似但規模較小的交易。當時，該公司斥資超過9億美元，聘用AI硬體新創「Enfabrica」的執行長桑卡爾（Rochan Sankar）及其他員工，並授權使用該公司的技術。過去幾年，包括Meta、Google與微軟（Microsoft）在內的其他科技巨頭，也透過各種形式的授權交易，大舉投入資金以延攬頂尖AI人才。隨著手中現金水位快速上升，輝達近來大幅增加對晶片新創與整體生態系的投資。該公司已投資AI與能源基礎設施公司「Crusoe」、AI模型開發商「Cohere」，並在以AI為核心的雲端服務商「CoreWeave」準備今年上市之際，加碼對其投資。今年9月，輝達表示有意向OpenAI投資高達1,000億美元，而該新創公司則承諾至少部署10吉瓦的輝達產品。雙方至今尚未宣布正式協議。同1個月，輝達也宣布，將在合作關係下向英特爾（Intel）投資50億美元。在AI加速晶片需求激增的背景下，Groq今年的營收目標為5億美元，這類晶片可用於加速大型語言模型完成推論相關任務。戴維斯表示，當輝達接觸Groq時，該公司並未尋求出售。報導補充，Groq成立於2016年，由一群前工程師創立，其中包括羅斯。他曾是Google張量處理單元（tensor processing unit，TPU）的創造者之一。TPU是這家搜尋巨頭所開發的客製化晶片，目前被部分公司視為輝達圖形處理器（graphics processing units，GPU）的替代方案。在2016年底向美國證券交易委員會（SEC）提交的初始文件中，Groq宣布完成1,030萬美元的募資，並列出羅斯與懷特曼（Douglas Wightman）為公司負責人。據悉，懷特曼是1名企業家，曾任職於Google X實驗室的「登月工廠」（moonshot factory）。根據其LinkedIn資料，懷特曼已於2019年離開Groq。Groq並非唯一在AI浪潮中嶄露頭角的晶片新創。AI晶片製造商「Cerebras Systems」原本計畫於今年上市，但在10月宣布完成超過10億美元募資後，撤回了首次公開募股（IPO）的申請。在向SEC提交的文件中，Cerebras表示「目前不打算進行該項公開發行」，但未說明原因。該公司發言人當時向《CNBC》表示，仍希望能儘快完成上市。Cerebras於2024年底申請IPO，當時正加速布局，試圖在為生成式AI模型打造處理器的市場上，與輝達正面競爭。
Meta罕見聯手亞馬遜！ 臉書IG將可「一鍵網購」
臉書母公司Meta上周五（10日）被爆出，正在與亞馬遜（Amazon）就電商領域展開合作，這一舉動反映出Meta的「電商夢」未滅，該公司仍然相信其社交平台作為電商網路的潛力。外媒報導指出，未來用戶可將其Facebook和Instagram帳戶一鍵連接到亞馬遜購物網站進行購物。亞馬遜發言人日前證實，未來用戶將能夠在不離開社群平台的情況下，通過點擊平台上的廣告、來查看亞馬遜購物網站上的產品，並在購物界面完成付款結帳。並表示，作為新體驗的一部分，客戶將在Facebook和Instagram上看到亞馬遜精選產品廣告上的實時定價、Prime會員資格、送貨預估和產品詳細信息。此次合作的消息最先是由Meta和谷歌廣告的合作伙伴、Disruptive Digital的聯合首席執行長拉赫梅（Maurice Rahmey）透露。他指出，這種合作關係可能為Meta、亞馬遜、以及廣告廠商帶來巨大的收益。拉赫梅稱，此舉可能會令Meta旗下社交平台對各大廣告廠商來說更具吸引力，同時也會讓亞馬遜從其網路商店體系之外吸引更多購物者。他還指出，Meta將通過使用亞馬遜商店的信息來更好地定位和優化消費者廣告，並以此來提高該服務的使用率。此外，兩大科技巨頭之間的罕見聯手，在一定程度上可以幫他們抵禦來自TikTok的競爭壓力。隨著TikTok於9月份在美國推出TikTok商店，其用戶已經超過1.5億。儘管亞馬遜的規模和影響力很大，但考慮到TikTok在年輕消費者中的重要影響力，這被亞馬遜視為一個潛在威脅。市場調查機構Marketplace Pulse創始人Juozas Kaziukenas表示，線上購物應用和社交媒體網站往往是兩座獨立的孤島，而亞馬遜和Meta的合作模式表明，它們之間的優勢可以互補。
美司法部稱「中國工程師」進蘋果上班 偷自駕車技術潛逃祖國
美國司法部於美東時間16日指控一名前蘋果公司（Apple Inc.）軟體工程師王偉寶（Weibao Wang，音譯）涉嫌竊取蘋果自動駕駛汽車（Apple Car）的技術和數據，且此人目前已逃往中國。綜合CNBC、《紐約郵報》的報導，美國司法部2號人物、副總檢察長莫納科（Lisa Monaco）曾表示，司法部與商務部在今年2月成立的「破壞性科技打擊任務小組」（Disruptive Technology Strike Force），旨在打擊中國、俄羅斯和伊朗等國竊取美國技術的非法活動，並保護美國免受外國對手和其他國家的安全威脅。如今，美國司法部國家安全部門助理部長歐森（Matthew Olsen）也於美東時間16日公布5起走私、竊取商業機密案，其中就包括前蘋果工程師被控竊取自動駕駛汽車的相關技術。歐森指出：「我們在執行美國法律時保持警惕，以阻止敏感技術流向外國對手。」這些案件據悉將由全美各地的檢察官辦公室負責起訴。根據16日公布的起訴書顯示，來自中國的35歲軟體工程師王偉寶曾在2016年獲蘋果聘用，並在2017年離職，隨後他便在一家專門開發自駕車的中國公司工作，不過蘋果公司發現王偉寶在辭職前幾天曾瀏覽了大量內部數據，隨後聯邦調查人員便在2018年6月搜查其位於加州山景城（Mountain View）的住家，而王偉寶同時間也搭上前往中國的班機離開美國。王偉寶目前被美國司法部指控6項獨立的罪名，包括涉嫌竊取或企圖竊取蘋果自動駕駛系統的「整個自主原始碼」、追蹤系統、行為規畫及系統的硬體描述語言。美國加州檢察官也表示，已經潛逃中國的王偉寶如果被引渡和定罪，他的每項罪名都將面臨最高10年的監禁。不過，蘋果對此拒絕發表評論。