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26歲瀕危虎鯨痛失幼崽「推屍體前行」 專家：哀悼死去的孩子
美國華鯨魚研究中心（Center for Whale Research）最近通報，南方居留型虎鯨族群「J群」成員之一、編號J36的母鯨阿爾基（Alki）誕下的一頭幼鯨已死亡。研究人員當時在太平洋聖胡安群島東側的羅薩里奧海峽（Rosario Strait）觀察到，阿爾基正推著一頭死亡的幼鯨在水中前行，但幼鯨確切死因尚待釐清。《華盛頓郵報》報導，阿爾基所屬的J鯨群是一群母系氏族虎鯨，由27頭虎鯨組成，一年中大部分時間都棲息在太平洋西北部，族群關係非常緊密，雄性和雌性虎鯨會終生與母親生活在一起。但阿爾基9月12日上午被研究人員發現於聖胡安群島東側的羅薩里奧海峽，推著一頭死亡的幼鯨在水中前行，幼鯨臍帶仍附著在身體上，顯示牠是在足月或接近足月產下，確切死因不明，可能是死胎，也可能是出生不久後死亡。研究人員見此情形後，未能收集糞便樣本檢測健康狀況，但強調將持續觀察以釐清更多原因。海洋醫師協會虎鯨學者黛博拉吉爾斯（Deborah Giles）指出，現年26歲的阿爾基曾多次流產，2017年她的幼鯨、編號J52的索尼克（Sonic）在僅2歲時便因嚴重消瘦死亡，而對母鯨而言，孕育過程耗費大量能量，如今幼鯨無法存活，也是族群沉重的打擊，因南方居留型虎鯨原本數量在過去半世紀介於70至100隻間，但2024年僅剩不到75隻，被列為瀕危物種。另一方面，吉爾斯認為，母鯨推著死亡幼鯨游泳是悲傷的表現。她說「母鯨沒有手臂能抱著孩子，只能用鼻端不斷把幼鯨推在身邊，一旦放棄，幼鯨就會沉入海底，但母鯨還捨不得放手，只能藉此哀悼死去的孩子」。事實上，與阿爾基同族群的母鯨、編號J35的塔勒闊（Tahlequah）2018年曾推著死去幼鯨游泳2周、前行超過1000英里（約1600公里），引發國際關注。研究人員指出，南方居留型虎鯨仰賴鮭魚為食，特別偏好脂肪含量高的帝王鮭（Chinook salmon），但由於食物減少、水污染及船隻活動干擾，使牠們更難以利用回聲定位捕食。最新研究顯示，該族群約69%的孕期以流產告終，其中約3分之1發生在懷孕後期，部分原因與食物不足有關。吉爾斯補充，虎鯨若未能每日進食，就會開始消耗脂肪儲備，進而增加疾病與早逝風險。
CTWANT 即時新聞》曾頂自己小孩屍體游1600公里 虎鯨媽相隔兩年有健康寶寶
在2018年時，研究人員發現虎鯨媽媽編號J35的「塔勒闊（Tahlequah），頂著死去的幼鯨在海中游了17天，足足長達1,600公里的距離，而相隔2年後，美國華盛頓的鯨魚研究中心（CWR）最近發布了新的聲明。表示最近同一隻J35最近身旁出現了一隻幼鯨，預估是在4日時產下，該聲明中指出，這隻幼鯨（J57）看起來相當健康及早熟，出生後第2天就已經游的相當健康有力。
曾頂幼鯨屍體伴游17天 2年後虎鯨媽媽產下健康寶寶
2018年時，美國鯨魚研究中心看到一隻虎鯨寶寶在出生後半小時就死亡，極度不捨的虎鯨媽媽，似乎不願意寶寶離去，不斷的將幼鯨的屍體頂出水面，甚至持續這個動作長達17天，伴隨著幼鯨的屍體游了1600公里遠。而近日傳出好消息，這隻虎鯨媽媽近日又被研究人員發現產下了健康寶寶，這隻小虎鯨出生第二天就在母親的身旁游泳。根據《每日郵報》報導指出，在2018年時，美國華盛頓州的鯨魚研究中心（CWR）發現編號編號J35的虎鯨媽媽塔勒闊（Tahlequah），疑似因為不捨得剛出生就隨即死亡的幼鯨屍體沉入海底，塔勒闊不斷的將寶寶的屍體頂出水面，甚至用這樣的方式游了17天、距離長達1600公里遠，就好像進行一段長距離的哀悼之旅。而近日傳出好消息，睽違了近2年後，塔勒闊被研究人員發現在5日產下幼鯨，代號為J57，目前尚不知幼鯨的性別。研究人員也觀測到，這隻虎鯨寶寶的體質似乎十分健康，出生不到2日就能在虎鯨媽媽身旁四處游泳。而塔勒闊與鯨群游入加拿大海域後，便帶著幼鯨離開鯨群分開行動。根據美國鯨魚研究中心調查顯示，近年來由於覓食困難，造成母鯨壓力過大，導致懷孕失敗率不斷提高，而剛出生的虎鯨寶寶的死亡率也提高到40%。至於塔勒闊先前頂屍的動作，過去有研究顯示，鯨魚與海豚都有類似守屍的習慣，目的是為了避免同伴的屍體成為別人口中的獵物，但塔勒闊伴屍17天游1600遠的舉動，已經打破過去研究人員所觀測的紀錄。