行星殺手躲藏在太陽光內 「與地球軌道交錯」!撞上恐引發滅絕事件
8年來最大的「潛在危險小行星」(PotentiallyHazardous Asteroid,PHA)之一,於11月1日被國際天文學家團隊發現其隱藏在太陽光之下,且軌道與地球軌道交錯。由於它直徑有1.5公里寬,因此天文學家已將其歸類為「行星殺手」(planet killers),不過專家表示無須過於恐慌,因為任何可能的碰撞至少在幾千年內都不會發生。據英國《天空新聞》的報導,這顆直徑約1.5公里的巨型小行星被稱為2022 AP7,寬度被認為是已知的PHA中前5%大的,而且它又躲藏在地球和金星附近,因此在耀眼的太陽光下難以偵測。天文學家本次使用專注在研究暗物質的智利布蘭科望遠鏡(Victor M. Blanco Telescope)上的高科技儀器,觀測到了2022AP7和另外1顆近地小行星,並在《天文學雜誌》(Astronomy)的一項研究中被詳細介紹。美國卡內基科學研究所(Carnegie Institution for Science)天文學家、研究報告主要執筆人謝柏德(Scott Sheppard)說:「到目前為止,我們已發現了2顆直徑約 1 公里的巨型近地小行星,我們稱之為行星殺手。其中一顆的行進軌道與地球軌道交錯,但任何可能的碰撞至少在幾千年內都不會發生。另一顆巨型小行星的軌道則完全在地球的軌道之外,所以永遠不會給我們添麻煩。」由於太陽強光太過刺眼,在太陽系內尋找小行星會非常棘手。每晚只有2個10分鐘的空檔可以進行觀察。謝柏德表示:「由於難以在太陽眩光附近觀察,我們迄今為止僅發現了大約25顆軌道完全在地球軌道內的小行星。」謝柏德說,如果2022 AP7撞上地球,這種體積的小行星「將對地球生命造成毀滅性衝擊」。他解釋,揚起的塵土將產生嚴重的冷卻效應,「在地球引發數百萬年來前所未見的滅絕事件」。
潛在危險小行星「2020 WU5」來了!13日最靠近地球
天文學家稱,本月13日,一顆潛在危險小行星「2020 WU5」將飛過距離地球800萬公里的位置,並穿越地球軌道。小行星軌跡可在美國國家航空航天局(NASA)噴氣推進實驗室網站上查看。綜合外媒報導,小行星2020 WU5於2020年11月29日發現於NEOWISE太空望遠鏡(廣域紅外線巡天望遠鏡)拍攝的照片上,12月4日被納入國際天文學聯合會(IAU)小行星電子通報,而它屬於阿波羅型小行星,是軌道穿過地球軌道的近地天體。據科學家估計,小行星2020 WU5的直徑在500公尺至1.1公里之間,它的運行軌跡經過船尾座、麒麟座、小犬座、雙子座和御夫座。1月13日和14日晚上,它將到達最接近地球的距離,以0.05410天文單位(AU)穿越地球軌道。1天文單位等於1495億9787萬0700公尺,因此該小行星與地球的最近距離預計為80億9324萬4804.87公尺,約為809萬4244公里。計算數據顯示,這顆小行星的亮度為12.9等,角速度為每分鐘33.4弧秒。屆時,它將從雙子座向御夫座移動。北半球中緯度地區為觀測「2020 WU5」的良好地區,可透過200毫米以上口徑的望遠鏡看見該顆小行星,儘管「2020 WU5」掠過地球的最近距離還是相當遙遠,據不同推算在750萬至810萬公里外,但它仍被歸類為潛在危險小行星。
彗星撞地球真實上演? 直徑2公里小行星擦身而過
電影彗星撞地球描述一顆未知的彗星,後來這顆彗星被科學家們發現將要直接撞擊地球,並引起毀滅性災難,類似的劇情其實也在真實生活中上演!根據美國太空總署NASA表示,未來幾年會有約22顆太空岩石有撞擊地球的可能,根據NASA指出,29日其實也有一顆長約2.5英哩,約4000公尺的小行星,通過地球。彗星撞地球?NASA稱29日有一顆長約2.5英哩,約4000公尺的小行星,通過地球。(圖/NASA)根據NASA表示,這顆編號52768、名為「1998 OR2」的小行星,在台灣時間29日下午5點56分左右通過地球。這顆小行星直徑約2公里,1995年NASA在夏威夷展開「近地小行星追蹤計畫」(NEAT)後,在1998年發現這顆小行星,透過20多年長期追蹤,精準了解行星軌道路線;雖然這顆行星被天文學家形容「距離很近」的通過地球,但實際仍距離達630萬公里之遙。小行星會在2079年接近地球,大約是地球到月球距離的4倍。(圖/NASA)NASA表示,「1998 OR2」小行星下一次會在2079年接近地球,通過時最近距離則是155萬公里,大約是地球到月球距離的4倍,雖然專家評估這顆小行星至少在未來200年內不太可能撞擊地球,但仍將行星歸類為「潛在危險小行星」。NASA設立了哨兵(Sentry)高度自動化碰撞監測系統,可掃描追蹤小行星蹤跡。(圖/NASA)NASA另外設立了一個稱為哨兵(Sentry)的高度自動化碰撞監測系統,可持續掃描追蹤小行星蹤跡,藉此尋找未來100年內可能對地球有影響的機率,據NASA表示,直到2880年才會有小行星與地球接觸的機會,這顆行星被NASA命名為29075(1950 DA),約是紐約帝國大廈的3倍長。