複製羊桃莉生父　英科學家韋莫特驚傳逝世…享壽79歲

在1996年，蘇格蘭愛丁堡大學（University of Edinburgh）羅斯林研究所（Roslin Institute）透過細胞核移植技術，成功培育出複製羊桃莉（Dolly）。而這項研究計畫的領導人、英國科學家韋莫特（Ian Wilmut）於日前驚傳逝世消息，享壽79歲。

據了解，複製羊桃莉是透過細胞核移植技術，利用哺乳動物的成年體細胞培育出來的雌性綿羊，也是第一個成功複製的哺乳動物。在桃莉誕生之後，隨即轟動全世界，卻也引發公眾對於複製人的想像與恐懼。

雖然正常的綿羊壽命長達12年，但桃莉卻在2003年2月14日因為肺病、關節炎而身亡，在解剖後發現桃莉罹患一種由逆轉錄病毒引起的肺癌，羅斯林研究所則認為，是因為桃莉長期飼養在室內，所以才罹患此病症，此病症與複製行為並無直接關聯。

根據外媒報導指出，而整項研究的領導人、英國科學家韋莫特之後便將複製技術延伸，開始專注在研究再生醫學領域的幹細胞，更在2005年於愛丁堡大學成立MRC再生醫學中心。而他因為傑出的貢獻，於2008年受封為爵士，更於2012年從愛丁堡大學退休。而在2018年時，韋莫特表示自己罹患帕金森氏症，更與鄧迪大學展開研究合作，發起了一項針對帕金森氏症的研究計畫。

而羅斯林研究所於11日發表聲明，證實韋莫特不幸逝世的消息，享壽79歲。聲明中雖然沒有公布韋莫特的死因，但還是誇讚韋莫特「是一個偉大的使者，影響力遍布全球，早在20世紀80年代，就領導團隊培育桃莉，甚至對愛丁堡大學乃至整個科學界做出了巨大貢獻，我們失去了一位最著名的科學先驅」。