「勞贖」滿街走！澳農場爆鼠患　研究人員曝可怕生育能力

「勞贖」滿街走！澳洲多地正爆發嚴重鼠患，大批老鼠闖入民宅並摧毀大片農田和農地，還瘋狂啃食農作物，讓農民苦不堪言。

綜合外媒報導，自今年3月以來，西澳洲與南澳洲農民陸續通報出現「鼠災等級」的大量鼠群，小麥、油菜與大麥等作物遭到嚴重破壞，老鼠大肆啃食作物，這波鼠患爆發之際，農民原本就因美國、以色列與伊朗之間持續升高的國際緊張局勢，導致燃料與肥料成本上漲，如今壓力更加沉重。農民表示，如今他們不僅得花費數十萬美元重新播種作物、投放毒餌，還得持續面對老鼠在夜間吃光剛播下種子的損失。

當地農夫Geoff Cosgrove受訪時提到，自己務農25年來，過去只曾兩度大量投放鼠藥，但今年的鼠患比2021年還要嚴重很多，「老鼠晚上會在天花板與冷氣中四處亂竄，整棟屋子都能聽到與聞到牠們的存在。」Geoff Cosgrove說。

澳洲國家科學機構CSIRO的研究人員Steve Henry表示，一般而言，每公頃約800隻老鼠就已可被定義為「鼠患」，但目前受災地區的數量遠遠超出這個標準，西澳洲現在是每公頃就有成千上萬隻老鼠。

Steve Henry指出老鼠僅6週大就能繁殖，而且每19至21天就能生下6到10隻幼鼠，生產後兩、三天內又會再次懷孕，也就是說「當正在養育上一胎時，第二胎就已經在肚子裡了。」

除了經濟上的損失，他也提到鼠患會造成農民巨大的心理壓力，「如果是乾旱，你還能回家、關上門、開冷氣，稍微喘口氣，但如果是鼠患，你回到家，關上門，打開櫥櫃，老鼠就在櫥櫃裡。」

在農民持續施壓數週後，相關單位近日終於批准能使用更強效的毒餌。而隨著氣溫逐漸下降，部分地區也開始出現老鼠數量減少的跡象，雖然農民仍期待冬季氣候能有效壓制鼠群，但不少人坦言，這場鼠患帶來的損失早已十分慘重。