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泰國大象因疫情失業 11頭象群重獲自由睽違20年返鄉

多位象主們徒步護送11頭象群返鄉。(圖/翻攝自臉書「Save Elephant Foundation」)

多位象主們徒步護送11頭象群返鄉。(圖/翻攝自臉書「Save Elephant Foundation」)

新冠肺炎持續蔓延全球,影響許多經濟體系,連觀光業也受到影響,導致觀光客大幅減少,然而泰國清邁的大象卻因此而重新獲得自由,回到牠們的原生地湄曾縣。

不少大象的主人因為缺乏營利資金,有多達2000頭大象正面臨飢餓的風險,根據《每日郵報》報導,新冠肺炎疫情造成泰國旅遊業停擺,大象不用繼續工作,但營地和庇護所缺乏維持生計的收入,沒有足夠糧食供給餵養給這些大象,因此動保團體「拯救大象基金會」(Save Elephant Foundation),資助這群大象的伙食費,協助牠們重返原生地。同時也透過募款,餵養繼續留在旅遊公園中的大象。

象群走過半個台灣長的路途。(圖/翻攝自臉書「Save Elephant Foundation」)
象群走過半個台灣長的路途。(圖/翻攝自臉書「Save Elephant Foundation」)

根據《美聯社》報導,「拯救大象基金會」(Save Elephant Foundation)長年致力於讓被作為觀光用途的大象回到原生地的計畫,新冠肺炎導致各個象營經營困難,於是幫助牠們募款,提供足夠的糧食給大象,但因象主仍難以負擔飼養大象的鉅額費用,最終決定讓大象離開營區,回到原生地自給自足。

Save Elephant Foundation創始人Saengduean Chailert表示,這次幫助大象回歸家園的計畫,是受到象主的求援而展開,從4月開始已經幫助超過100頭大象從清邁各地遊行回到牠們的家鄉,返鄉路程長達150公里,共費時5天到達。

回家鄉的路途相當遙遠。(圖/翻攝自臉書「Save Elephant Foundation」)
回家鄉的路途相當遙遠。(圖/翻攝自臉書「Save Elephant Foundation」)

參與這項計畫的一名象主斯瑞屈維(Sadudee Serichevee)表示,牠們已經沒有能力每個月拿出20萬泰銖(約新台幣18.4萬)付地租、設施租金與薪水,也無法負擔象群一天要吃掉300公斤的草與蔬菜等伙食費。於是在他的說服之下,其他幾個象主決定讓總共11頭象群返鄉,他說「這些大象已經20年沒有機會回到牠們的家鄉,當牠們抵達的時候,看起來很開心,還跑到村莊附近的小溪,與家園的孩子一起玩耍。」